Vlore es una ciudad portuaria que tiene un significado especial para los albaneses, ya que aquí es donde el país declaró su independencia del Imperio Otomano a principios del siglo XX. Por lo tanto, puede realizar un recorrido sin interrupciones por los monumentos y museos que celebran el primer gobierno del estadista Ismail Qemali y, al hacerlo, conocer un poco más sobre lo que significa ser albanés. Si desea ideas para viajes de un día, la región en general es salvaje y hermosa. Las relajantes playas turísticas con aguas cristalinas se encuentran a solo unos pocos kilómetros de distancia, y si sigue la carretera costera hacia el sur, encontrará una serie de pequeños y encantadores complejos turísticos salpicados por los vastos paisajes montañosos del Parque Nacional Llogora.
Consulte también nuestra guía sobre Albania. Pero sigamos con nuestra lista de cosas que hacer en Vlore:
1. Monumento a la Independencia
Como pieza central de la Plaza de la Bandera de Vlore, el Monumento a la Independencia marca la declaración de independencia de Albania del Imperio Otomano en 1912. Fue diseñado por Mumtaz Dhrami, un prolífico escultor del siglo XX que completó una gran cantidad de obras en Albania en la época comunista. Su Monumento a la Independencia es de 1972 y ejemplifica el estilo socialista-realista, por lo que hoy conmemora tanto la independencia de Albania como los difíciles años de posguerra del país. La plaza está bordeada de palmeras y pinos, y hay bancos donde puedes sentarte y ver pasar la ciudad.
2. Mezquita Muradie
La mezquita principal de Vlore es un impresionante edificio otomano y se ha conservado durante casi medio milenio, incluso logrando sobrevivir al régimen comunista de la posguerra de Albania que supervisó el cierre de muchos edificios religiosos. La Mezquita Muradie es un Monumento Nacional de Albania construido por Mimar Sinan en 1537. Sinan fue uno de los arquitectos otomanos más aclamados y sigue siendo un ícono cultural turco hasta el día de hoy. Supervisó innumerables obras en todo el imperio e incluso participó en el diseño del Taj Mahal en la India. Intente acercarse para ver la mampostería ornamental del edificio y admirar el minarete de 18 metros de altura.
3. Monasterio de Zvernec
Esta majestuosa porción del patrimonio cultural de Albania se encuentra en una isla en la laguna de Narta, un viaje corto al noroeste de la ciudad. Puede llegar a él a través de un desvencijado puente de madera que ha tenido mejores días, por lo que deberá tener cuidado en el cruce. Una vez que llegue a tierra firme, puede perderse en el denso bosque de pinos aromáticos de la isla y pasear por la costa rocosa para mirar a través de la laguna. En el centro, en un pequeño y tranquilo claro, se encuentra este monasterio del 1300, un hermoso ejemplo de arquitectura bizantina. Relativamente pocos visitantes llegan a la isla, por lo que Zvernec es un lugar tranquilo para hacer un picnic en una tarde de verano.
4. Castillo Kanine
Al sureste de Vlore hay una fortaleza en la cima de una colina que se construyó en el siglo IV a. C. cuando esta región fue colonizada por tribus griegas antiguas. Se encuentra en la montaña Shushica, a 380 metros sobre el nivel del mar y cubre casi 4.000 hectáreas, protegiendo el moderno pueblo Kanine. En el año 500, el emperador bizantino Justiniano I reconstruyó el asentamiento y el castillo permaneció en uso durante al menos el siglo siguiente, sirviendo como bastión para el Principado de Valona en la época medieval, cuando Vlore era vasallo del Imperio serbio.
5. Museo de Reliquias Históricas
A partir de 1912, el edificio de este museo contenía oficinas para el primer gobierno albanés, función que ocupó durante medio siglo. En lo que ahora es el condado de Vlore, había una gran cantidad de ciudades antiguas, y el Museo de Reliquias Históricas es donde se exhiben muchos artefactos descubiertos en estos sitios. Vlore también fue testigo de algunos eventos trascendentales en la historia de Albania del siglo XX y hay exhibiciones dedicadas a este período. Naturalmente, la declaración de independencia ocupa un lugar destacado, pero también puede averiguar sobre la guerra de Vlore en 1920 entre las fuerzas italianas y los nacionalistas albaneses.
6. Museo de la Independencia Nacional
Ubicado en la parte sur de Vlore, no lejos del puerto, el Museo de la Independencia Nacional se estableció en 1936 y fue el primer museo de Albania. El objetivo del museo es crear una idea de la identidad nacional albanesa y conmemorar la declaración de independencia del país en 1912. Ismail Qemali, fundador de la Albania independiente y primer jefe de estado del país, instaló su gobierno en este mismo edificio por primera vez seis meses de existencia de Albania.
7. Cocina de Vlore
Vlore tiene una ubicación especial donde las altas montañas se encuentran con el mar, y esta mezcla de terrenos le da a la ciudad una deliciosa cocina tradicional. Los restaurantes se enorgullecen de su cordero asado, criado en pastos de montaña y asado lentamente sobre brasas de carbón. Vlore también es un puerto, por lo que, como puede suponer, el marisco es maravilloso, en particular los mejillones, la langosta y los camarones. La ganadería es una industria local importante y esta produce yogur, que se sirve con muchos platos, particularmente como salsa salada cuando se combina con ajo y pepino. Para las verduras, un buen plato local es Byrek: pasta filo rellena de espinacas o puerros.
8. Parque Nacional Llogara
No muy al sur de Vlore comienza la cordillera de Ceraunian. Puede aventurarse en la naturaleza salvaje de Llogara, en un área protegida donde incluso los gatos monteses europeos continúan prosperando. Si tiene una naturaleza intrépida, no hay nada que le impida enfrentarse a los diversos picos de la región, como el monte Cika, que se eleva por encima de los 2000 metros y tiene vistas que se extienden hasta Italia. Si eso le parece demasiado, puede contentarse con un paseo por el pintoresco paso de Llogara, a 1000 metros sobre el nivel del mar. Aquí los vientos fuertes y arremolinados han torcido los árboles en formas inusuales.
9. Museo Etnográfico
Esta atracción se encuentra en una casa neorrenacentista que se completó a mediados del siglo XIX, lo que la convierte en uno de los edificios más antiguos de Vlore. El Museo Etnográfico presenta la cultura tradicional, la artesanía y el vestuario de la región de Vlore, y está catalogado como Monumento Cultural de Albania. Una de las piezas más valiosas aquí es un chaleco original del siglo XIX tejido al estilo local. En total, hay 300 piezas en exhibición, muchas de las cuales muestran la experiencia de Vlore en carpintería, tejido de alfombras y orfebrería ornamental.
10. Orikum
Muchos habitantes de Vlore se suben al coche los fines de semana de verano para pasar el día en la reluciente playa blanca de Orikum. Está a sólo cinco kilómetros al sur y tiene una agradable extensión de guijarros blancos. El mar aquí está perfectamente limpio y en un día soleado el fondo marino refleja la luz para darle al agua una calidad casi cristalina. La playa de Orikum es perfectamente segura para las familias, ya que tiene un área grande y poco profunda para que incluso los nadadores más pequeños puedan chapotear. El telón de fondo natural también es fabuloso, ya que el monte Atanasio, de 2000 metros de altura, se eleva detrás de la ciudad. La primavera u otoño es el momento de intentar escalar, y el camino hasta la cima es seguro y está bien mantenido.
11. Vuno
Un poco más al sur de Orikum se encuentra Vuno, un pueblo en una ladera empinada con vistas al mar. Una buena razón para detenerse aquí es hacer la búsqueda para llegar a la playa de Gjipe, una cala remota que se encuentra al final de un profundo desfiladero de piedra caliza. La caminata hacia el mar será como nada que hayas experimentado, ya que las altas paredes bloquean la mayor parte de la luz del sol y tienes que trepar por algunas rocas difíciles. Al final, sus esfuerzos serán recompensados por la impresionante belleza de esta cala casi perfecta. También en la zona se encuentra Jali Beach, también calificada como una de las mejores de Albania. Es una cala un poco más grande con finos guijarros, bordeada por afloramientos rocosos y bañada por aguas azules transparentes.
12. Cuevas locales
Dos cuevas cercanas a Vlore tienen pruebas de actividad humana que se remontan a 5000 años. La cueva de Lepenice, a 800 metros sobre el pueblo del mismo nombre, fue descubierta en la década de 1970. Aquí hay 19 representaciones de humanos compuestas con pintura mineral marrón, que muestran un alto grado de sofisticación. En Velca se puede descubrir otro sistema de cuevas local que fue habitado por humanos, en cuya abertura todavía se encuentra un antiguo muro. En Velca también se pueden ver pinturas rupestres, y también se han recuperado cerámicas prehistóricas del sitio.
13. Fier
El viaje en auto o en autobús hacia el norte desde Vlore hasta la antigua ciudad de Fier vale la pena, ya que atraviesa los pintorescos humedales de Vjose-Narte, donde el río Aoos ingresa al mar Adriático después de serpentear por Grecia y el sur de Albania. El punto culminante indudable de Fier es el parque arqueológico Apollonia, que es una colonia griega que se remonta a 2.500 años. Apolonia fue leal al Imperio Romano después de que los ilirios locales fueron derrotados, y el emperador Augusto estudió aquí en el siglo I a.C. Entre los fragmentos arquitectónicos se encuentran el pórtico de un templo, un teatro Odeón y un monasterio bizantino.
14. Kuzum Baba
Esta terraza natural es el punto más alto de Vlore. Se encuentra a 30 metros sobre el mar y lleva el nombre del padre Kuzum, un líder espiritual local de la secta musulmana Bektashi. Se dice que Quzum Baba también está enterrado cerca, pero su tumba no está marcada. En la cima de la colina hay un templo Bektashi o tekke del siglo XVII, considerado como uno de los mejores ejemplos de Albania. Durante los siguientes doscientos años, los Bektashis fueron muy influyentes en toda Albania, pero su influencia disminuyó en el siglo XIX cuando fueron cada vez más perseguidos dentro del Imperio Otomano.
15. Isla Sazan
Esta antigua instalación militar fue noticia en 2015 cuando finalmente se abrió al público después de décadas de secreto. Dado que Sazan, la isla más grande de Albania, era una base soviética y tal vez incluso una instalación de armas químicas, es una excursión de un día para aquellos que no piensan en un pequeño peligro. Puede tomar un barco a Sazan desde el puerto de Vlore y pasar un día entero deambulando por túneles y búnkeres que se construyeron para sobrevivir a un ataque nuclear. Una nota al margen interesante: la ubicación de Sazan, donde se encuentran los mares Jónico y Adriático, le da un clima subtropical con condiciones climáticas diferentes a las del continente albanés a pesar de estar tan cerca.
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