Qué ver y hacer en Maidstone (Kent, Inglaterra)

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El histórico centro comercial de Kent tenía una práctica ubicación en el río navegable Medway, que se une al estuario del Támesis, no muy al norte en Chatham.

Incluso ahora, Maidstone se encuentra en una excelente ubicación para ver lo mejor de Kent, conocido como el Jardín de Inglaterra.

Descansando en este paisaje verde se encuentran monumentos como el castillo de Leeds, que flota sobre dos islas del lago, y Stoneacre, una casa de campo con entramado de madera del siglo XV.

Maidstone tiene uno de los mejores museos de la ciudad, ubicado en una mansión de estilo Tudor y rico en cerámicas, tapices, adornos japoneses y artefactos anglosajones.

Mote Park es una amplia extensión de vegetación en el medio de Maidstone, mientras que Kent Life es una introducción al aire libre a los oficios antiguos del condado como el cultivo de lúpulo.

Exploremos el mejores cosas para hacer en Maidstone:

1. Museo y galería de arte de Maidstone

Un emocionante revoltijo con un entorno de primer nivel, el Museo Maidstone se encuentra en la antigua Chillington Manor, una casa isabelina terminada en 1577. Aquí hay arquitectura más antigua y más nueva, de principios del período Tudor y una gran extensión occidental desde el comienzo de la siglo 18.

La casa perteneció a un tal Thomas Charles, que puso en marcha el museo cuando donó su arte y antigüedades en el siglo XIX.

El Museo Maidstone tiene las colecciones mixtas más sólidas de Kent, ganando elogios por su etnografía, arte decorativo, artefactos anglosajones y arte japonés.

Hay 750 grabados en madera del período Edo de artistas como Hokusai, esculturas de John Thomas (famoso por su trabajo en el Palacio de Westminster), una silla que perteneció a Napoleón, una momia egipcia de 2.700 años de antigüedad y colecciones paleontológicas de importancia nacional. .

2. Castillo de Leeds

Varado en dos islas, el castillo de Leeds parece sacado de una película de fantasía.

Como lo vemos hoy, el edificio es una casa señorial con un estilo renacentista romántico de Tudor de 1823, que incorpora elementos más antiguos como un torreón medieval y un gran salón.

En el siglo XVI, Enrique VIII reconstruyó el castillo como hogar para su primera esposa, Catalina de Aragón.

Ella es una de las seis reinas que vivieron en el castillo de Leeds, mientras que Isabel I estuvo encarcelada aquí por un tiempo antes de su coronación.

En el siglo XVII pasó a la Familia Fairfax, descendiente de Thomas Fairfax, el comandante en jefe parlamentario en la Guerra Civil Inglesa.

Puedes ver el jubón que usó Fairfax en la Batalla de Maidstone en 1648, así como la armadura de coracero del conflicto.

El castillo tiene 500 acres de terreno, incluido un viñedo registrado por primera vez en el Domesday Book del siglo XI y un laberinto que oculta una gruta secreta.

3. Parque Mote

Allí arriba, con los parques urbanos más preciados de Inglaterra, el Mote Park, ganador de la Bandera Verde, tiene 440 acres de bosques y césped alrededor de un lago, justo al lado del centro de la ciudad.

Desde la época medieval, este espacio fue una mansión con un parque de ciervos, y la mansión junto al lago, Mote House, ahora se utiliza como casa de retiro.

Para los visitantes, hay acres de bosques y prados para caminar, mientras que el lago tiene un centro de deportes acuáticos, donde se alquilan botes, canoas, kayaks y tablas de remo en verano.

Para las actividades en tierra hay pitch and putt, un tren en miniatura, un centro de ocio, un gimnasio al aire libre, mientras que puedes traer un picnic y ver jugar al Mote Cricket Club en verano.

4. Stoneacre

Una propiedad del National Trust justo al otro lado del Parque Mote, Stoneacre es la casa de un granjero de cuento de hadas del siglo XV.

Este edificio con entramado de madera es una casa privada, pero puedes entrar los sábados durante la primavera y el verano.

La mayor parte de la casa original todavía está en pie y podrá admirar el salón y el salón, dirigiéndose hacia el solar en el primer piso.

Stoneacre está repleto de orfebrería decorativa del siglo XVII, vidrio, mobiliario y muebles blandos.

En la década de 1920 fue el hogar de Aymer Vallance, quien participó en el movimiento Arts and Crafts y diseñó las vidrieras que adornan la mayoría de las habitaciones.

5. Parque Cobtree Manor

Este parque de 50 acres es el sitio del antiguo zoológico de Maidstone, que una vez fue la principal atracción para visitantes de Kent y cerró en 1959. El centro de visitantes cuenta la historia del zoológico y su propietario, el doce veces alcalde de Maidstone, Sir Garrard Tyrwhitt -Pato.

Como un guiño al antiguo ocupante, la fantástica área de juegos para niños está diseñada como un zoológico, y puede pasear por el sendero de esculturas, detenerse para comer o tomar un refrigerio en la cafetería o hacer un picnic en los verdes prados del parque.

Justo al lado del parque se encuentra el campo de golf público de pago y juego del mismo nombre, con 18 hoyos, mientras que si eres un excursionista, puedes acceder al sendero nacional North Downs Way desde el parque.

6. Kent Life

Sir Garrard Tyrwhitt-Drake legó Cobtree Manor Park a la ciudad cuando falleció en la década de 1960, y la finca se incluyó en Sandling Farm, justo al sur.

En la década de 1980, la granja se convirtió en un museo al aire libre que mostraba la vida rural de Kent y su agricultura de lúpulo, frutas y ganado.

Una variedad de edificios amenazados han sido reubicados en la granja, como un salón del pueblo, una capilla, una herrería, una granja de tablas de intemperie y chozas de tolva.

Uno de los edificios de la granja original tiene un oast tradicional de Kent, un artilugio giratorio en los techos para secar el lúpulo.

Kent Life también es una granja en funcionamiento y tiene cabras, caballos, ovejas, vacas y muchos más animales para que los niños vean, mientras que los edificios históricos albergan exposiciones sobre períodos de la vida de Kent como la época victoriana, la Segunda Guerra Mundial y la década de 1950.

7. Iglesia de Todos los Santos

Iniciada a finales del siglo XIV por el arzobispo de Canterbury William Courtenay, la Iglesia de Todos los Santos es la iglesia parroquial de Maidstone y está considerada como la mejor pieza de arquitectura gótica perpendicular del condado.

Courtenay murió temprano en la construcción y su sucesor Thomas Arundel supervisó el resto del trabajo.

Eche un vistazo a su alrededor para admirar las bahías y el triforio de la nave, y las ventanas este y oeste.

La sillería del coro tiene misericordias medievales (asientos plegables) con tallas típicamente extrañas, mientras que también debe asegurarse de ver la fuente del siglo XVII y el monumento del siglo XV en la capilla en el lado sur de la nave.

8. Teston Bridge Country Park

Puede escapar a la campiña pastoral de Kent, dirigiéndose hacia el oeste a este parque rural de 32 acres al lado del Medway.

El parque lleva el nombre del magnífico puente Teston del siglo XIV, hecho de piedra de trapo de Kent y se encuentra no lejos de Teston Lock, que data de la década de 1740 y fue reconstruido por última vez en 1911. La gente viene a pescar en el puente Teston, ya que esta parte El río tiene grandes poblaciones de besugo, lucio, cucaracha, barbo, perca, cucaracha y chubb.

El entorno es en su mayor parte una pradera a orillas del río, que es pasto de ganado y brillante con flores silvestres en junio.

9. Whatman Park

A media hora del centro de la ciudad, Whatman Park está en la orilla oeste del río Medway y fue ajardinado y plantado con más de 1,500 árboles hace unos 20 años como parte del Millennium River Park más amplio.

En más de 18 acres puede pasear por bosques y prados de flores silvestres y escalar la caminata por la copa de los árboles, mientras que los miembros más jóvenes de la familia pueden aprovechar al máximo el parque de patinaje y el área de juegos de aventuras.

Whatman Park tiene un muelle, y Kentish Lady, de la que hablaremos a continuación, hace paradas a pedido.

El Rivertstage Arena se utiliza para eventos al aire libre como Proms in the Park, un día de conciertos a finales de mayo.

10. Go Ape en el castillo de Leeds

El parque alrededor del castillo de Leeds tiene un circuito de aventuras con cuerdas altas suspendido sobre el suelo del bosque.

Para familias con niños hasta la edad de 10 años está «Tree Top Junior», que tiene un puente de troncos, escalones y dos tirolinas de 60 metros.

Los niños mayores y los adultos pueden tomar el curso principal «Tree Top Adventure», que se eleva a un máximo de 13 metros y tiene un puente tibetano, cruce de la jungla, columpio Tarzán y una tirolesa épica de 250 metros.

Ese curso tiene vistas impresionantes del castillo y requerirá hasta tres horas para completar.

11. Kent Owl Academy

Una nueva llegada a Kent Life, la Kent Owl Academy ofrece días de experiencia con búhos para personas de todas las edades.

Podrás manipular, tocar y alimentar a estas maravillosas aves rapaces, y recopilar todo tipo de información interesante sobre sus personalidades individuales, hábitos de caza y dieta de los cuidadores de la atracción.

La lechuza común aquí volará de tu mano, y también podrás conocer y alimentar a los leonados boca de rana de la academia y su familia o suricatas.

La academia atiende a niños y personas con dificultades de aprendizaje.

12. Santuario de ranúnculos para cabras

Operado por la única organización benéfica de cabras del Reino Unido, Buttercups Sanctuary for Goats cuida más de 100 cabras de todas las razas y tamaños.

El santuario acepta cabras de todo el Gran Londres y los condados de Home, y muchas son traídas por la RSPCA o incluso la policía.

Aquí se les proporcionan recintos y refugio adecuados y una dieta saludable, en un hermoso entorno en un antiguo parque.

El santuario abre todos los domingos y puedes comprar alimento para animales para hacerte amigo de estas criaturas.

Los sábados puede participar en una experiencia de «Caminar con cabras», mientras que el santuario también ofrece «Criador de cabras por la mañana», en el que recibirá un curso intensivo sobre cría de animales.

13. Actividades acuáticas

Cuando hace buen tiempo, el río Medway, navegable y equipado con esclusas históricas, está preparado para una aventura en el agua.

Empresas como Elvey’s Canoes y River Medway Canoes alquilan canoas, kayaks y equipo de seguridad para viajes autoguiados a lo largo de esta vía fluvial, entre Penshurst cerca de Tonbridge y Allington, en las afueras al noroeste de Maidstone.

River Medway Canoes también organizó viajes de un día entre el castillo de Tonbridge y Yalding, y de Yalding a Allington, en compañía de un instructor de British Canoe Union mientras navega por algunos de los campos más bonitos de Kent.

14. Viajes por el río (Kentish Lady)

Una forma más relajante de apreciar el paisaje es en el Kentish Lady, el barco turístico de Maidstone que sale para viajes de ida y vuelta a Allington Lock los fines de semana de verano.

En el recorrido de una hora, hay comentarios guiados que lo informan sobre la historia o los lugares de interés junto al río como el castillo de Allington, donde Enrique VIII se reuniría con Anne Boleyn, el pub más antiguo de Maidstone (1636) y el Corpus Christi Hall del siglo XV.

La compañía también ofrece viajes de tres horas los días de semana de verano, dirigiéndose río arriba hacia la zona rural de Kent, avistando aves como martines pescadores y garzas, y proporcionando almuerzo a bordo.

15. Kent Garden Show

Inmediatamente después del Chelsea Flower Show, a finales de mayo, el Kent Garden Show es un evento importante, con más de 300 expositores.

Aquí, en el recinto ferial del condado de Kent, podrá ver a algunos de los ganadores de medallas del Chelsea Flower Show en las marquesinas florales, y para acompañar esto hay atracciones para niños, un pabellón de manualidades, un salón de comidas y una banda de música.

La exposición comercial es enorme, con la asistencia de más de 60 viveros y decenas de empresas que exhiben y venden productos relacionados con la jardinería, como herramientas, cobertizos, adornos, fuentes de agua y esculturas.