A menudo nombrado como uno de los mejores y más felices lugares para vivir en Inglaterra, Harrogate es una ciudad balneario cultivada en Yorkshire.
Desde el siglo XVIII Harrogate fue frecuentado por aristócratas, industriales e incluso una zarina, que venían a tomar las aguas, ricas en azufre, hierro y sal.
Esa elegante clientela trajo una gran riqueza a la ciudad, aún conspicua en su arquitectura digna, elegantes parques, lujosos salones de té, galerías y teatros.
Harrogate tiene uno de los cuatro jardines de la Royal Horticultural Society, y en los valles circundantes hay ruinas de castillos, casas señoriales y formaciones rocosas de piedra de molino talladas en formas surrealistas por el viento, el agua y el hielo.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Harrogate:
1. Jardines del Valle
Fuente: Andrew Fletcher / ShutterstockSi desea saber cómo fue frecuentar Harrogate en su mejor momento, Valley Gardens todavía resuena con esa sensación de refinamiento.
Hay parterres de flores, bosques, céspedes recortados y senderos sinuosos en 17 acres.
Fue aquí donde en «Bogs Field» se descubrieron por primera vez los manantiales de Harrogate, 36 en total, y hay vestigios de los días de spa en los refinados refugios, el Magnesia Well Cafe, el Games Pavilion, el Sun Pavilion y el pequeño escenario que organiza conciertos los domingos por la tarde en verano.
Estas instalaciones más refinadas están acompañadas de un área de juegos para niños, una piscina infantil, un lago con botes, minigolf y un campo de pitch & putt.
En la cúspide occidental de los jardines, puede tomar un sendero para caminar a través del campo hasta el jardín RHS en Harlow Carr.
2. Salones de té Bettys Café
Fuente: Dun.can / FlickrBettys Café Tea Rooms, una institución de Harrogate, fue creada en 1919 por el pastelero y panadero suizo Frederick Belmont.
Un siglo después, el negocio está en su cuarta generación y está abierto para el desayuno, el almuerzo y el té de la tarde, con un menú que infunde las tradiciones suizas y de Yorkshire.
Entonces eso podría ser rösti en el desayuno, schitzel en el almuerzo y tarta de chocolate del carrito de la torta.
Pero la gran reputación de Bettys se basa en su té de la tarde, que tiene el tradicional plato de sándwiches, elegantes pasteles hechos a mano, bollos, crema cuajada y mermeladas de fresa, todo ello bellamente presentado con plata y vajilla fina.
3. RHS Garden Harlow Carr
Fuente: Alastair Wallace / ShutterstockEn las afueras del oeste de Harrogate se encuentra uno de los cuatro jardines administrados por la Royal Horticultural Society.
Harlow Carr se estableció en un antiguo spa victoriano en un manantial natural en 1946 y tiene casi 30 acres.
La casa de baños se convirtió en el centro de estudios de jardinería, mientras que Limestone Rock Garden es el escenario del manantial coronado y todavía tiene un ligero olor a azufre.
Un agradable paseo lo llevará a través de un tapiz de diferentes ambientes, como un jardín que muestra el desarrollo de la horticultura y la moda a lo largo del tiempo, un jardín perfumado, arboreto, una huerta, un bosque alfombrado de campanillas, una casa alpina, un lago dedicado a la Reina Madre, y muchas más de las que podríamos enumerar.
Y para darle un toque elegante a una visita, también hay una sucursal de Bettys Tea Rooms en Harlow Carr.
4. Galería de arte Mercer
Fuente: Galería de arte Mercer / facebookEn las refinadas y antiguas Promenade Rooms, la galería de arte gratuita Mercer alberga la extensa colección de arte del distrito de Harrogate.
Esto se centra principalmente en pintores victorianos como Edward Burne-Jones, John Atkinson Grimshaw y William Powell Firth, pero también hay piezas del siglo XX de artistas como Alan Davie y Laura Knight.
Hay 2.000 obras en la colección, y estas se seleccionan para diversas exposiciones de corta duración dedicadas a temas o movimientos específicos y que presentan pinturas, dibujos y grabados.
5. Barrio de Montpellier
Fuente: Colin Smith / WikimediaLas calles alrededor de Bettys Tea Rooms conforman el barrio de Montpellier, que fue desarrollado por primera vez por el empresario George Dawson en la década de 1860 con la construcción del Desfile de Montpellier.
El barrio tiene más de 50 tiendas independientes y, siendo Harrogate, la mayoría están orientadas hacia la clientela de altos ingresos.
Hay boutiques de alta costura, ginebras de alta gama, tiendas de diseño, joyerías únicas, bares de tapas, galerías, salones de belleza y más de unas pocas tiendas de antigüedades.
Y si solo está aquí para ver escaparates, la arquitectura del spa georgiana, victoriana y eduardiana es una delicia, y hay cestas de flores colgantes y luces de gas para complementar esta atmósfera enrarecida.
6. Museo Royal Pump Room
Fuente: tornadoflight / shutterstockLa Royal Pump Room es una hermosa rotonda, construida en 1842 como refugio para que la gente beba del pozo de azufre más fuerte de Europa.
En el apogeo de Harrogate como spa, 15.000 personas entraban en este edificio cada verano, mientras que el delicado anexo de metal y vidrio se inauguró en 1913. El museo abrió en la sala de bombas en 1953 y profundiza en los días de gloria de Harrogate, recordando a los aristócratas y escritores famosos de Rusia como Charles Dickens, quien se topó con el resort.
Hay detalles sobre las rutinas que seguirían los visitantes del spa, así como ropa auténtica georgiana y victoriana, un sarcófago del Antiguo Egipto ricamente adornado y una exposición sobre egiptología para niños.
También puede realizar una visita guiada al sótano para dejarse llevar por ese potente pozo de azufre.
7. Castillo de Knaresborough
Fuente: SamULvisuals / shutterstockUn poco más allá del campo de golf Harrogate, en la ciudad vecina de Knaresborough, se encuentra lo que queda de un castillo sobre el río Nidd.
Los restos del castillo de Knaresborough son hermosos, pero el edificio también es significativo ya que una línea de monarcas ingleses (Enrique I, el rey Juan, Eduardo I y Eduardo II) invirtieron grandes fondos en el desarrollo de la fortaleza.
También fue aquí en la década de 1170 donde Hugh de Moreville, uno de los hombres que asesinó a Thomas Becket, se refugió después del acto.
Como bastión realista, el castillo fue derribado en la guerra civil inglesa por los parlamentarios victoriosos para evitar que se reutilizara.
Gran parte de su piedra se recicló para edificios en Knaresborough, pero gran parte aún está in situ.
En el piso superior del palacio de justicia adyacente hay un museo con muebles de la Corte Tudor y reconstrucciones por computadora de cómo se vería el castillo en el siglo XIII.
8. Castillo de Ripley
Fuente: AngieC333 / shutterstockTres millas al norte de Harrogate es una gloriosa casa de campo catalogada como Grado I que data del siglo XIII.
El castillo de Ripley ha sido la residencia de la familia Ingilby durante 26 generaciones.
En las visitas guiadas se presentan a los visitantes los anales de la familia, que cuentan historias de romance e intriga a lo largo de 700 años.
La Torre Vieja, que data de mediados del siglo XVI, es una delicia, con pilas de libros antiguos, paneles de madera fina, porcelana, candelabros y armaduras.
También aquí hay un auténtico agujero sacerdotal, construido para ocultar al clero católico en un momento de persecución religiosa en los siglos XVI y XVII.
Intente programar su visita para la primavera, cuando florece la Colección Nacional de Jacintos en el bosque del castillo, junto con unos 150.000 bulbos en flor.
También en los terrenos hay un «sendero de juegos» para los niños, mientras que pueden realizar recorridos especiales y divertidos por el castillo.
9. Brimham Rocks
Fuente: Dave Head / ShutterstockBrimham Rocks, que merece cada segundo del viaje de 20 minutos hacia el Área de Excepcional Belleza Natural de Nidderdale, es un sitio del National Trust donde páramos, prados y bosques están llenos de formaciones de piedra de molino de otro mundo.
Estas rocas se han formado durante milenios por el viento, el agua y la actividad glacial, y muchas tienen nombre.
Está el oso bailarín, el camello, la tortuga, el perro guardián y la esfinge, aunque es posible que tenga que usar su imaginación de vez en cuando.
Si hay uno que tienes que fotografiar es Idol Rock, una roca gigantesca que se balancea precariamente en solo una pequeña protuberancia.
10. Teatro Harrogate
Fuente: Teatro Harrogate / facebookLa gente ha disfrutado de entretenimiento en vivo en Harrogate desde 1788, cuando el Georgian Theatre atendió a las multitudes que llegaban al complejo.
La casa principal del Harrogate Theatre (1900) se encuentra en Cheltenham Parade, pero la compañía también opera el Royal Hall, del que hablaremos a continuación, así como un puñado de otros lugares en la ciudad.
El teatro tiene algo para la mayoría de las edades y gustos, ya sea drama galardonado, reconocidos músicos en gira, producciones infantiles, ópera, danza, solistas clásicos, presentaciones corales, lecturas de poesía o charlas.
Algo para marcar en el diario es el Festival de Comedia de Harrogate anual, en las dos primeras semanas de septiembre, con 53 artistas en 34 espectáculos.
11. Royal Hall
Fuente: ahisgett / FlickrEl lugar de actuación de prestigio en Harrogate es el salón Plush Royal, que se completó en 1903 y fue diseñado por Frank Marcham, uno de los arquitectos más ocupados de la época.
El teatro se llamó inicialmente Kursaal, siguiendo las pautas de lugares similares en las ciudades balnearias alemanas, pero cambió su nombre a Royal Hall al estallar la Primera Guerra Mundial.
El exterior es sencillo y no da ningún indicio del esplendor de las bellas artes de la sala de conciertos, que está ornamentada en dorado y estuco.
El Royal Hall alberga muchos de los principales espectáculos, conciertos y charlas de Harrogate, y es el ancla de los Festivales Internacionales de Harrogate, una serie de eventos de música y literatura en verano.
12. Crescent Gardens
Fuente: wfmillar / WikimediaMuy céntrico, este ordenado espacio verde está bordeado por la Mercer Gallery y el Royal Hall y fue diseñado en la década de 1890.
Este era un oasis en el complejo donde la gente podía deambular y relajarse después de tomar las aguas de Harrogate.
Los servicios del spa que recorren el parque se han convertido en edificios de apartamentos que contienen algunas de las casas más caras del norte de Inglaterra.
El parque es meticulosamente ordenado en cualquier época del año y tiene luces de gas, macizos de flores y arbustos bien cuidados, y estatuas del spa que se exhiben donde solía estar el quiosco de música.
13. Castillo de Spofforth
Fuente: PrakichTreetasayuth / shutterstockA cinco millas de distancia, en el pueblo del mismo nombre, el castillo de Spofforth es una casa fortificada en ruinas construida en el lecho de roca.
Durante casi 300 años, esta fue la sede de la familia Percy, una de las familias más poderosas del norte de Inglaterra.
El castillo fue fundado por William de Percy, quien llegó justo después de la conquista normanda y fue un motor y un agitador en la corte de William el Conquistador.
Como muchas fortalezas en Inglaterra, el castillo de Spofforth llegó a su fin en la Guerra Civil Inglesa, y su arquitectura restante data de los siglos XIV y XV.
Las ruinas son un sitio de herencia inglesa, y se cree que los barones rebeldes destruyeron la Carta Magna aquí en 1215.
14. Museo Pateley Bridge Nidderdale
Fuente: Immanuel Giel / WikimediaDe vuelta en el pintoresco Nidderdale, hay un museo esclarecedor en una antigua casa de trabajo victoriana en la ciudad comercial de Pateley Bridge.
Los asilos de trabajo eran donde se proporcionaba empleo a las personas indigentes (trabajo manual duro), pero también atención médica y educación para los niños.
Un edificio como este es el lugar ideal para pintar una imagen de la vida de Yorkshire en el pasado, y el museo tiene una variedad de escenas reconstruidas de la época victoriana.
Hay una zapatería, un salón de clases, un bufete de abogados, un salón y una cocina victorianos, una carpintería y una tienda general.
También se exhiben herramientas agrícolas, parafernalia religiosa, diversos trajes y artefactos relacionados con el siglo XIX.
15. Plumpton Rocks
Fuente: Samantha Battensby / ShutterstockCuatro millas al sureste de Harrogate es un jardín de recreo de grado II creado en la década de 1760.
En 30 acres, Plumpton Rocks está lleno de formaciones de piedra de molino, erosionadas en formas extrañas y con nombres evocadores como Lover’s Leap, Lion’s Den y Needle’s Eye.
En la base de estas rocas hay un lago artificial, bordeado por bosques maduros, cubierto de campanillas azules en primavera y brillante con flores de rododendro en pleno verano.
La vista más romántica es hacia el norte desde el extremo sur del lago, y esta escena fue pintada por JMW Turner en 1797 como un encargo del propietario de la finca, Edward Lascelles.
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