Qué ver y hacer en Antigua y Barbuda

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Uno de los destinos con más playas que el Caribe tiene para ofrecer, se dice que el dúo irresistible de Antigua y Barbuda tiene un tramo de arena para todos los días del año. Y aunque nadie está seguro de que el recuento sea exacto (dudamos que alguien haya podido ver todas las playas), no hay duda de que algunas de las pequeñas calas y ensenadas se encuentran entre las más bellas del mundo.

Corren desde el polvo reluciente de la playa de 17 millas en la lejana Barbuda hasta los rincones apartados de Rendezvous Bay, con montones de lugares para tomar el sol con palmeras y oportunidades para practicar snorkel en el camino.

Pero estas islas son algo más que mar y arena; también hay historia y aventura.

Los visitantes pueden ver de todo, desde lechos de coral llenos de mantarrayas hasta fortalezas inglesas que se desmoronan, ver dónde habrían atracado las fragatas navales en el siglo XVIII y maravillarse con los colosales acantilados tallados en las rocas.

Exploremos el las mejores cosas para hacer en Antigua y Barbuda:

1. Disfruta de la historia en Nelson’s Dockyard

Durante más de 250 años, barcos de todas las formas y tamaños han estado a la deriva en las aguas del Astillero de Nelson, desde las viejas fragatas con cabeza de cañón de las fuerzas coloniales británicas en la década de 1700 hasta los relucientes yates blancos que surcan hoy de Freeman’s Bay.

La joya histórica indiscutible de Antigua y Barbuda en su conjunto, el sitio ahora es una atracción patrimonial catalogada.

Los visitantes pueden ver los viejos cabrestantes navales que bordean la orilla del agua, ver un ancla enorme que quedó de los grandes buques de guerra navales ingleses que vinieron por aquí y deambular entre las ruinas de la antigua Boat House y Sail Loft.

2. Nade con las mantarrayas en Stingray City

Stingray City hace exactamente lo que dice en la lata: ofrece un vistazo a las manadas de las grandes rayas mientras se deslizan bajo las aguas cristalinas del Mar Caribe.

Continuamente calificado como una de las mejores cosas para hacer en Antigua, el lugar se puede encontrar entre los arrecifes bajos al norte de la ciudad de Willikies.

Los viajeros comienzan el día con clases introductorias sobre cómo manejar la raza de raya del sur de la isla, antes de dirigirse a las aguas poco profundas y unirse a ellos para una sesión de snorkel.

Es la experiencia perfecta para cualquiera que desee conocer de cerca la curiosa vida marina de la región.

3. Disfruta de las vistas desde el mirador de Shirley Heights

A casi 500 pies sobre las olas de English Harbour es donde los visitantes encontrarán las crestas de la icónica Shirley Heights, el mirador más comentado de la isla.

Los senderos sinuosos a lo largo de las colinas cubiertas de matorrales en las afueras de la ciudad son los que llevan a los viajeros aquí, y la humilde tarifa de entrada está incluida en el precio de los boletos para Nelson’s Dockyard.

Las vistas son realmente todo lo que parecen ser, con el azul profundo del Caribe dando paso a la silueta escarpada de la montaña de Montserrat en Guadalupe al suroeste, y las ondulaciones del interior de Antigua brillando en tonos esmeralda.

¡Ah, y las famosas puestas de sol con destellos verdes son otra ventaja!

4. Betty’s Hope: una plantación histórica

Fundada en la década de 1650, después de que los primeros colonos ingleses descubrieron que los suelos fértiles de Antigua eran perfectos para cultivar caña de azúcar, la histórica plantación conocida como Betty’s Hope ahora se erige como un recordatorio de la larga historia de propiedad de esclavos en las islas.

Hoy, el sitio ha sido restaurado para mostrar algunos de los molinos de viento originales que se usaron para triturar la cosecha y extraer el jugo, mientras que otras excavaciones han desenterrado la destilería de ron y los barrios de esclavos en el lugar.

Un centro de visitantes en el sitio también exhibe una colección de herramientas originales utilizadas en el proceso de producción.

5. Surca los mares en un yate de alquiler

Antigua y Barbuda son aclamadas como dos de las grandes mecas de la navegación de la región del Caribe.

Soplado por los confiables vientos alisios que una vez trajeron carabelas españolas y flotas navales inglesas desde el otro lado del Atlántico, el archipiélago es una excelente opción para los navegantes en ciernes.

También hay innumerables oportunidades de vuelos chárter, con todo, desde alquileres cortos de un día hasta largas vacaciones de 30 pies en el menú.

En abril, la famosa Oyster Regatta y la Classic Yacht Regatta atraen a grandes multitudes de marineros, por lo que puede estar seguro de que nunca estará demasiado solo en las olas.

6. Sienta la niebla salina en Devil’s Bridge

Saliendo de las olas rompientes del Atlántico, donde los vientos alisios se encuentran con la escarpada costa este de Antigua, Devil’s Bridge es una maravilla geológica impresionante y reveladora.

Erosionado por el continuo ataque de las olas, es famoso por su apariencia escarpada y la forma en que el oleaje rompe dramáticamente, haciendo erupción como géiseres contra las rocas y espiráculos a lo largo de Indian Town Point.

El lugar también está impregnado de una historia inquietante, y los lugareños (especialmente los más viejos) lo conocen como el lugar donde los esclavos fugitivos irían a suicidarse.

7. Caminata a Rendezvous Bay

Escondida lejos de las carreteras y pueblos de Antigua por una pizca de dunas de arena verde y colinas cubiertas de enredaderas, Rendezvous Bay no es ciertamente la playa más fácil de encontrar en la isla.

Pero ahí radica su belleza.

Casi siempre vacío y aislado, solo se puede llegar al lugar después de una caminata de 30 minutos desde las afueras de la ciudad de Falmouth.

¡Y vale la pena! Las arenas vacías colindan con un mar azul celeste, los cactus se ciernen sobre las laderas y las brisas saladas forman la pista de fondo.

Hay algunos operadores turísticos que ofrecen caminatas organizadas a Rendezvous Bay, perfecto si le apetece un poco de compañía a lo largo de la ruta.

8. Disfrute de una comida y bebida al atardecer en Bumpkins.

Perdido entre las rocas y los verdes jardines de Pigeon Point Beach, en el extremo más alejado del cabo de English Harbour, Bumpkins es un buen lugar para pasar una noche con excelente comida y bebida local en el lado sur de la isla de Antigua.

Sirviendo una mezcla de ceviche de mariscos caribeños y pollo picante (¡y queremos decir picante!) Directamente de la parrilla de barbacoa, el local es un evento informal a pocos metros de las olas.

Los viernes por la noche, una compañía de reggae interna se hace cargo, ¡y las vistas del atardecer en Deep Bay son simplemente perfectas!

9. Estar solo en las arenas del Caribe en la playa de 17 millas

Olvídese del reclamo de Negril sobre siete millas de arenas sedosas en Jamaica, la isla virgen y en gran parte intacta de Barbuda, ubicada entre las resplandecientes aguas del Caribe al norte de la urbanizada Antigua, ¡alberga la friolera de 17 millas de este material! Corre a lo largo del borde occidental de la isla, respaldado por parches de pastos marinos y dunas de arena, y separado de Codrington por las aguas de una laguna salobre.

Casi siempre desierto y vacío, el yate ocasional pasa a la deriva y los vientos con brisa son excelentes para aliviar el calor tropical: ¡es una opción perfecta para los amantes de la playa y los caminantes en ciernes!

10. Vea la vida salvaje del Santuario de aves fragata

En el extremo norte de la playa de 17 millas antes mencionada es donde los viajeros encontrarán el Santuario de Aves Fragatas; un vasto enclave de exuberantes manglares y pantanos de barro, pantanos salobres y vías fluviales que alberga quizás la mayor reunión de fragatas del mundo.

Así es, esta pequeña área de tierra en la inexplorada Barbuda es el lugar privilegiado para buscar los curiosos voladores de garganta roja que braman y se hinchan con sus extrañas y maravillosas exhibiciones de apareamiento durante diciembre y enero.

También hay pelícanos y montones de aves marinas allí, mientras que los paisajes son hermosos y marcan el extremo más alejado del Parque Nacional Protegido de la Laguna Codrington.

11. Relájese y descanse en Valley Church Beach

De las legendarias 365 (la gente dice que una para cada día del año) playas individuales en las islas de Antigua y Barbuda, esta estrecha franja de arena brillante de talco que linda con las aguas de la bahía de Lignum Vitae es quizás la más esencial.

Visionado necesario para cualquier amante de la playa dedicado, el lugar se puede encontrar al sur de Jolly Harbour.

Tiene un respaldo de dunas crecientes y manglares negros, y está enmarcado por colinas perfectamente formadas al norte y al sur.

Y para aquellos que se enamoran de Valley Church, ¡hay cabañas y casas de huéspedes que se ofrecen a solo un tiro de piedra de la costa!

12. Contempla coloridas pinturas isleñas en la Galería de Arte Zemi

Zemi es una pequeña galería acogedora ubicada entre las casas de ladrillo de Redcliffe Quay en St. John’s.

Con una mezcla de coloridas pinturas caribeñas, artesanías, baratijas y creaciones, es el lugar perfecto para venir a sentir el carácter artístico de los isleños de Antigua.

Las diversas obras representan las calas y playas que bordean las costas tropicales aquí, mientras que los cuencos de madera pintada (hechos del árbol de calabaza nativo) y las esculturas vienen con incrustaciones de conchas de buccino, decoradas con un caleidoscopio de patrones o elaboradas con materiales encontrados directamente del playa.

Además, los propietarios siempre están sonriendo y les encanta charlar sobre su herencia local.

13. Domina la costa en Fort Barrington

Coronando las cimas de los acantilados y rocas al oeste de St. John’s, los históricos baluartes y crenulaciones de Fort Barrington fueron levantados por primera vez por los británicos en la década de 1770.

Su trabajo era controlar los canales de agua que entraban y salían de Deep Bay, para defenderse de los ataques piratas y otras potencias coloniales.

Hoy en día, yacen en ruinas, pero ofrecen una visión inquietante de las profundas historias de estas dos islas.

Los viajeros pueden llegar fácilmente desde las arenas de Deep Bay Beach o Yepton, y moverse entre los cañones oxidados para obtener vistas panorámicas del volcán Montserrat a través del agua.

14. Ir de compras a Redcliffe Quay

Quizás la zona más fresca y sofisticada de toda Antigua y Barbuda, Redcliffe Quay alberga una mezcla de galerías de arte independientes y tiendas de baratijas, vendedores de recuerdos, boutiques de ropa y alfareros.

Aparte de la Zemi Gallery antes mencionada, están los gustos de Caribbean Magic Wallet (que vende ropa isleña inspirada en el reggae), Vera Pelle (con una variedad de bolsos italianos a medida y súper elegantes) y Rasta Pasta fuera de lo común (donde una fusión de rojo, amarillo y verde impregna de todo, desde los sombreros con sabor a Jamaica hasta las pulseras rasta!).

15. Contempla los pilares de Hércules

Saliendo a las aguas donde English Harbour da paso a Freeman’s Bay, directamente debajo de los miradores panorámicos y los restaurantes de barbacoa de Shirley Heights, esta pared de nervudos acantilados es sin duda una de las formaciones rocosas más impresionantes del Caribe.

Se elevan muy por encima de algunos lugares populares para practicar snorkel y vela, luciendo cincelados y tallados con sus innumerables grietas y nichos.

La noche es uno de los mejores momentos para venir a contemplarlos, cuando el sol arroja un profundo resplandor amarillo sobre la piedra antes de ponerse por el oeste.