Qué ver y hacer en Alcácer do Sal (Portugal)

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Esta ciudad alentejana se encuentra en la margen izquierda del río Sado, justo antes de que se ensanche en un inmenso estuario. La campiña baja es un mosaico de campos de arroz y bosques de coníferas que produce una gran cosecha de piñones.

Alcácer do Sal todavía está gobernado por un castillo medieval, con un magnífico museo en su cripta que saca a la luz 2.700 años de historia. En el estuario puede ver la manada residente de delfines, y si rastrea el río hasta la costa, la península de Tróia tiene playas blancas impecables que hay que ver para creer.

Exploremos el mejores cosas que hacer en Alcácer do Sal:

1. Castelo de Alcácer do Sal

Este promontorio rocoso junto al río Sado ha estado habitado desde tiempos inmemoriales.

Durante la ocupación morisca fue un bastión provincial integral con una poderosa torre del homenajeado y 20 torres que ascendían a más de 25 metros.

Pero en el siglo XVI el castillo quedó obsoleto y se convirtió en convento.

El abandono y los terremotos habían dejado el sitio en ruinas hasta que una posada (hotel patrimonial) abrió sus puertas en la década de 1990.

En los tramos superiores, deténgase un momento para apreciar la enorme y plana extensión de la llanura donde los campos de arroz bordean el curso del río.

2. Cripta Arqueológica do Castelo

Hay 27 siglos de historia en las galerías subterráneas debajo del castillo, y cada pocos metros te encontrarás en una nueva civilización.

Estos cimientos, calles y edificios olvidados fueron encontrados durante las renovaciones del castillo en los años 90.

Los primeros vestigios aquí abajo son de la Edad del Hierro, alrededor del 700 a.C. y a partir de entonces una sucesión de culturas dejaron su huella, terminando con los moriscos en la Edad Media.

En las vitrinas hay artefactos como bustos, cerámica y estatuillas de cada época superpuesta.

3. Igreja de Santa Maria do Castelo

Dentro del recinto amurallado del castillo, esta iglesia es de 1217 y fue consagrada por la Orden de Santiago después de que el rey Alfonso II reconquistara la ciudad.

Hay piezas de diseño gótico, manuelino y barroco en este edificio.

Las obras más llamativas en el interior son del siglo XVIII, cuando se completó el púlpito de piedra ornamental (ver la talla de un arcángel que lo sostiene). En ese momento, las paredes de la nave estaban revestidas con azulejos y las capillas estaban adornadas con ricos tallados en madera dorada.

Y por último, como muchos de los edificios más altos alrededor de la ría, esta iglesia tiene un nido de cigüeña, visible en la aguja gótica adaptada.

4. Reserva Natural do Estuário do Sado

El río Sado nace cerca de la ciudad de Beja y serpentea 180 kilómetros de este a oeste.

Después de Alcácer do Sal, el río desemboca en este enorme estuario, resguardado como reserva natural y que aún mantiene a una comunidad de pescadores, aunque los pescadores tienen que competir con una manada de delfines que viven felices en estas tranquilas aguas salinas.

Los arrozales trazan el borde del agua y en las partes más secas hay pinos y alcornoques.

Puedes ver lo que queda de antiguas cuencas de sal y dar tranquilos paseos bajo los grandes cielos, avistando pájaros como cigüeñas que hacen sus nidos en techos y torres de electricidad.

5. Cais Palafítico da Carrasqueira

En el lado sur del estuario del Sado, encontrará una serie de muelles de madera unidos a estacas que parecen borrachos.

Estas pintorescas estructuras se adentran mucho en el agua y fueron improvisadas por pescadores para poder botar sus embarcaciones durante la marea baja.

Algunas tienen cabañas rústicas de madera y botes amarrados en las estacas.

Otros se han desmoronado por completo, dejando solo una columna de montones de esqueletos que sobresalen del agua.

Los muelles son de las décadas de 1950 y 1960, y el cielo abierto, los montones desvencijados, el agua cristalina y la vegetación de las marismas te darán algunas fotografías increíbles.

6. Paseo junto al río

La oficina de turismo de Largo Luís de Camões en Alcácer do Sal es un buen punto de partida para dar un agradable paseo junto al río Sado.

Desde la oficina se puede mirar hacia el castillo en la cima de la colina y volver al puente basculante metálico de 1945 que se eleva para permitir el paso de los veleros.

Las casas adosadas y los edificios de apartamentos en el paseo marítimo están todos encalados y tienen bares, restaurantes y cafés en sus plantas bajas.

Hay bancos frente al agua y amarrados en la orilla opuesta hay veleros de madera de época que hacen excursiones en verano.

7. Praia da Comporta

Si está acostumbrado a las olas embravecidas de la costa occidental de Portugal, es posible que las playas de la península de Tróia lo tomen desprevenido.

Las corrientes oceánicas están defendidas por el Cabo Espichel, un promontorio dominante al oeste de Setúbal y esto se encuentra en la distancia mientras descansa en Praia da Comporta.

El agua es clara, poco profunda y en días tranquilos las olas solo llegan a la altura de las rodillas.

“Unspoiled” es un cliché que se aplica genuinamente a esta playa larga y ancha bordeada de dunas.

Estás lejos de las grandes ciudades o centros turísticos, por lo que no hay mucho turismo hasta que llegas al extremo norte de la península.

8. Espaço Museológico “Museu do Arroz”

Una forma de sumergirse en la cultura del estuario del Sado es conocer su tradición arrocera.

En Comporta, una antigua estación de descascarado de arroz junto a un mar de arrozales se ha convertido en museo y restaurante.

Además de la máquina descascarilladora en el centro de la antigua fábrica, el museo revela cómo este sitio remoto era autosuficiente: tenía un herrero para fabricar herramientas de cosecha y un herrador para herrar los caballos de batalla que aran los campos.

También había panadería, peluquería, comedor, mecánico y capilla en el mismo lugar.

9. Barragem do Pego do Altar

La industria arrocera de Alcácer do Sal también se vio impulsada por un gran proyecto en los años treinta y cuarenta en el río Alcáçovas, afluente del Sado.

Esta presa atrapó 94.000.000 metros cúbicos de agua para regar los campos de arroz y sigue siendo parte integral de la agricultura hasta el día de hoy.

La presa y el embalse se encuentran en un escenario rural bucólico, trazado por huertas y bosques mixtos.

La gente baja al agua para pescar o para deslizarse en kayaks o canoas.

10. Igreja da Misericórdia

Según una inscripción en el dintel de uno de los portales, esta iglesia manierista fue consagrada en 1547. Algo fuera de lo común es que el presbiterio y la nave están integrados en un mismo espacio, y no separados por coro o arco.

La mitad inferior de las paredes interiores está adornada con azulejos pintados en el siglo XVII, mientras que por encima de ella hay delicados estucos de finales del siglo XVIII.

En 1895, el pintor festejado Francisco Flamengo recibió el encargo del fresco del techo, que retrata las tres virtudes de la esperanza, la fe y la caridad.

11. Santuário do Senhor dos Mártires

Continúe pasando las afueras occidentales de Alcácer do Sal y llegará a esta capilla erigida en el siglo XIII para los caballeros de la Orden de Santiago.

Este fue un panteón o capilla funeraria de la orden, y no es difícil ver la influencia gótica en los contrafuertes, bóvedas y ventanas trazadas.

Este terreno tiene un pasado interesante, porque ha sido lugar de enterramiento desde la Edad del Hierro y fue una ermita paleocristiana en la época romana.

12. Península de Tróia

Si Praia da Comporta ha despertado su apetito por las playas desiertas de arena blanca, puede continuar por la península por millas hasta que finalmente llegue al centro turístico en el extremo noroeste.

En el lado del océano, las playas nunca parecen detenerse, pero los asentamientos humanos son pocos y distantes entre sí.

Si tiene la suerte de ver la puesta de sol detrás de la Serra da Arrábida, es una escena que no olvidará pronto.

Todas las playas son aptas para bañarse, pero la de la punta de la península es superior.

Apuntando hacia el estuario, la Praia de Tróia, blanca como el azúcar, podría estar en una isla tropical.

El agua puede estar un poco fría, pero es tranquila, segura y totalmente transparente.

13. Centro Hípico Herdade de Montalvo

Herdade de Montalvo es un pueblo de vacaciones en la cúspide sur de la reserva natural.

Junto a su piscina, bosque de coníferas e instalaciones deportivas hay un centro ecuestre con caballos lusitanos.

Si hay un joven fanático de los caballos en su familia, podría hacerla pasar un día en este centro.

En el programa “Entre Amigos”, los jinetes principiantes conocerán su montura y equipo, y luego recibirán una lección de un experto.

Saldrán a pasear tranquilamente por el bosque y el lago, y los ciclistas con más experiencia podrán poner a prueba sus habilidades en la arena de los saltos.

14. Viajes por el río Sado

Esté atento a la web del municipio, porque hay un horario de cruceros por el Sado en verano.

Estos se encuentran a bordo de los veleros Pinto Luisa o Amendoeira, y pueden ser viajes de día completo o medio día.

En un crucero de un día, cruzará el estuario del Sado y amarrará en Setúbal o en las playas divinas en la punta de la península de Tróia.

Todo el tiempo estarás al tanto de la historia y las aves de este fabuloso entorno.

¡Y con un poco de suerte te encontrarás con los delfines que son el azote de los barcos de pesca en el estuario mientras mastican sus redes para robar sus capturas!

15. Comida local

Cualquier amante de la comida del norte de Europa sabrá que los piñones pueden ser caros.

Pero Alcácer do Sal es el principal productor de piñones de Portugal y puedes conseguir big bags por solo un par de euros.

Junto con la miel local, los piñones son el ingrediente principal de la repostería pinhoada del pueblo.

La ría y el océano proporcionan a Alcácer do Sal una gran cantidad de pescado y marisco, que se cuecen a fuego lento con el arroz de lingueirão (arroz con navajas). Torrão, al este del municipio, se encuentra en colinas onduladas de trigo y olivos, y se ha hecho un nombre por su pan crujiente y aceite de oliva de alta calidad.