Solo un a poca distancia de Las Vegas es impresionante el lago Mead. Las aguas del río Colorado están represadas por la imponente presa Hoover, y el lago que se ha formado detrás se extiende río arriba a lo largo de 112 millas. Con más de 290 millas cuadradas de vías navegables, es el embalse más grande de los Estados Unidos. El nivel del lago sube y baja dependiendo de la cantidad de nieve y lluvia en las montañas más arriba, y el punto más profundo es de unos 500 pies.
El lago es uno de los más singulares de los Estados Unidos por sus aguas cristalinas lamiendo las rocas de arenisca. Los cañones inundados se extienden por millas tierra adentro desde el lago principal y conducen a formaciones rocosas espectaculares que incluyen arcos, cuevas y colinas.
El lago es parte del Área Recreativa Nacional del Lago Mead y está protegido por el Servicio de Parques Nacionales. Cuatro áreas principales de la cuenca dentro del parque contienen la mayor cantidad de agua y son las más populares entre los navegantes. Estos cuatro, comenzando de oeste a este son: Boulder Basin, Virgin Basin, Temple Basin y Gregg Basin.
Lo primero que se puede hacer en el lago Mead es paseo en barco de placer. Cada fin de semana, los coches y camiones que remolcan todo tipo de embarcaciones descienden sobre las lanchas mientras la gente se dirige al agua. Esquí acuático, wakeboard y tubing son tres de las actividades más populares, ya que los barcos corren en aguas abiertas en busca de las aguas más tranquilas (esquiadores acuáticos) o las estelas de barcos más grandes (tubérculos).
Pesca en el lago Mead es excelente, sin embargo, saber a dónde ir es la clave del éxito. Muchos pescadores abandonan las áreas concurridas y se dirigen a lugares como Overton Arm. Es en esta área más remota donde tendrás la mejor oportunidad de luchar contra una lobina rayada o engancharte a una lobina gigante. Otras especies incluyen lobina de boca chica, tipo de pez, pez luna y bagre. Si tienes profundizadores, tendrás la oportunidad de pescar una trucha arcoíris.
Sin embargo, una visita al lago no se trata solo de paseos en bote; muchas actividades en tierra hacen que una visita valga la pena. Playas atrae a los bañistas a las orillas del lago. Las playas del lago Mead son grandes y abiertas, y el acceso al agua es generalmente rocoso. Un par de zapatos de natación es una buena idea. Un área popular es Playa de Boulder, donde también encontrará un camping.
Tres populares rutas de senderismo serpentean a lo largo de las rocas que rodean el lago y lo llevan a impresionantes miradores y, en un caso, a través de un túnel ferroviario abandonado.
Si le gusta salir a la naturaleza y tener una tienda de campaña o una casa rodante, el lago tiene varios campamentos donde puede instalarlo a poca distancia del lago. Tendrá que tomar decisiones; el lago está rodeado por 900 sitios repartidos en 15 áreas diferentes. Cada campamento tiene su propia apariencia, algunos tienen más que ver con la paz y la tranquilidad, otros se tratan más de buenos momentos y socialización.
Si prefiere no dormir en el suelo o en la naturaleza, los hoteles y complejos turísticos están ubicados a lo largo del lago y brindan todas las comodidades que pueda necesitar.
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