Con vistas al paisaje desde su majestuosa posición en la cima de una colina, Hearst Castle es una obra maestra arquitectónica que fue creada para el barón de los periódicos William Randolph Hearst. El proyecto demasiado ambicioso previsto por Hearst fue considerado inviable por la mayoría de los arquitectos en ese momento; todos dijeron que no se podía hacer excepto Julia Morgan.
Arquitecto Julia Morgan fue la primera mujer (en 1898) en estudiar arquitectura en la prestigiosa Ecole des Beaux-Arts de París. Esta formación clásica en Francia, así como un título en ingeniería civil de la Universidad de California en Berkeley, le proporcionaron a Morgan las habilidades necesarias para completar el proyecto Hearst Castle.
A pesar de los desafíos y un proceso de construcción de casi 30 años (de 1919 a 1947), Morgan logró construir una magnífica mansión de inspiración mediterránea en una extensa finca con vista a las tierras de los ranchos, las colinas y el Océano Pacífico.
El edificio principal de 115 habitaciones, conocido como Casa Grande, se asemeja a una catedral española del siglo XVI. El interior de estilo gótico alto incorpora elementos decorativos de Europa, como una obra maestra de escultura de Antonio Canova y un tapiz flamenco del siglo XVI. Todo estaba destinado a deslumbrar a la alta sociedad y a las celebridades de Hollywood que fueron invitadas al castillo. Los invitados podían hojear un manuscrito iluminado gregoriano o admirar una estatua de la diosa Sekhmet de Egipto de 3.000 años de antigüedad.
El espacio al aire libre también se creó pensando en el entretenimiento. Dentro de su extensa finca, los terrenos del Castillo Hearst incluyen 127 acres de exuberante jardines completo con piscinas decorativas, fuentes y esculturas. Otros aspectos destacados son el exterior Piscina de Neptuno, enmarcado por columnatas y estatuas clásicas, y el interior Piscina Romana, exquisitamente decorado con un millón de mosaicos de cristal de Murano. En una esquina de los jardines hay un estilo morisco adornado con buganvillas cabañas que proporcionó alojamiento durante la noche para los huéspedes de la casa.
Hoy en día, el sitio es administrado por los Parques Estatales de California y los turistas solo pueden visitarlo en una visita guiada. Los visitantes eligen entre una variedad de una hora visitas guiadas que se centran en ubicaciones específicas de la propiedad, como las grandes habitaciones, las suites de arriba o las cabañas. También hay recorridos temáticos más profundos como el de dos horas Tour Arte de San Simeón y un recorrido centrado en el diseño de interiores y la arquitectura.
Durante la temporada alta, es mejor reservar los boletos con anticipación, porque los tours populares como el Grand Rooms Tour tienden a agotarse.
Hearst Castle es una excursión de un día fácil desde San Luis Obispo, a unas 45 millas de distancia, un viaje en automóvil de 50 minutos o un viaje en autobús de una hora y 45 minutos con un traslado en Morro Bay. los Autobús RTA desde San Luis Obispo sale del Old County Government Center en 976 Osos Street; Los pases de autobús de uno, siete días y varios viajes están disponibles en la oficina de boletos de la RTA dentro del edificio del Centro de Gobierno.
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