La animada localidad costera de Cascais se encuentra a 25 kilómetros al oeste de Lisboa. Es un destino popular para excursiones de un día tanto para residentes como para visitantes y está convenientemente ubicado al final de la línea de ferrocarril Cais do Sodré-Cascais. La excursión en sí es una experiencia agradable, con la línea que abraza la costa y trenes que hacen escala en varios pueblos costeros a lo largo del camino, incluido Carcavelos y Estoril.
Envuelto alrededor de una bahía poco profunda con su propia playa de arena, Cascais combina tradición con nobleza. Un concurrido puerto pesquero desde la época medieval, Cascais evolucionó en el siglo XIX cuando el rey Luís I trasladó sus actividades de verano al Palácio da Cidadela, la fortaleza frente al mar del siglo XVII de la ciudad. Poco después, una gran cantidad de grandes mansiones surgieron dentro y alrededor de la ciudad cuando Cascais se aprovechó del sello real de aprobación.
Hoy en día, estas opulentas propiedades se encuentran al lado de hileras de antiguas cabañas de pescadores. La ciudadela es ahora un hotel lujoso y un próspero espacio cultural abierto al público, y Cascais todavía disfruta de una reputación cosmopolita y glamorosa.
El complejo se puede explorar fácilmente a pie y el casco antiguo es particularmente atractivo. Piérdete a propósito deambulando por las estrechas callejuelas que se alejan del puerto antes de dirigirte al frondoso Parque do Marechal Carmona y el abeto cercano y atractivo Museu do Mar-Rei D. Carlos, donde la asociación entre la ciudad y el mar se ilustra con imaginación mediante una colección de modelos de barcos, mapas antiguos y tesoros rescatados de barcos hundidos a lo largo de la costa.
Muy cerca se encuentra el hito modernista Casa das Histórias, un museo dedicado a Paula Rego, El artista vivo más controvertido de Portugal. La colección permanente de pasteles, grabados y collages vívidos es convincente pero a veces inquietante y se adapta mejor a un público maduro. Obras del difunto esposo de Rego, Víctor Willing, también se muestran. El Museo del Mar y la Casa de Historias e Imágenes de Paula Rego son gratuitos para entrar.
Desde el parque, es un agradable paseo hasta el Marina de Cascais. La explanada del puerto deportivo se encuentra debajo de los impresionantes muros de la fortaleza y está llena de una variedad de cafés y restaurantes. Después de admirar los costosos yates y lanchas a motor, continúe hasta el Faro de Santa Marta, que alberga un museo modesto pero atractivo. Es posible escalar la distintiva torre de rayas azules y blancas para disfrutar de un espléndido panorama costero.
Cerca, otra atracción para visitantes de entrada gratuita, el Museu-Biblioteca Conde Castro Guimarães, vale la pena distraerse por sus ornamentadas habitaciones decoradas con hermosos muebles indo-portugueses, pinturas y antigüedades. La biblioteca alberga algunos raros, manuscritos iluminados del siglo XVI, uno que data de 1505.
A unos tres kilómetros al oeste del centro de la ciudad de Cascais, a lo largo de la amplia carretera costera de la Avenida Rei Humberto de Itália, se encuentra Boca do Inferno (Boca del Infierno), un abismo excavado en los acantilados. El agua de mar se estrella en las cuevas de abajo enviando una espectacular columna de agua al aire. El boom que lo acompaña se asemeja al sonido del fuego de un cañón.
Más al norte está Praia do Guincho, una de las playas más espectaculares de la región y famosa por ser un destino de surf y windsurf. A lo lejos, a lo largo de la costa de Sintra, se Cabo da Rocha, el punto más occidental de Europa continental. Un faro corona el promontorio azotado por el viento.
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