Ubicadas en el extremo sureste de las Bahamas, las Islas Turcas y Caicos abarcan uno de los sistemas de arrecifes de coral más grandes del mundo. No es de extrañar que el buceo sea una de las mejores cosas que hacer aquí. Exquisitas playas de arena blanca bordean este collar de unas 40 islas, donde los deportes acuáticos, senderos naturales, reservas de iguanas, cuevas subterráneas y deslumbrantes paisajes marinos son los principales atractivos.
La pesca también es excelente, y de enero a abril, puede observar ballenas jorobadas en su ruta migratoria anual alrededor de estas islas vírgenes.
Las Islas Turcas y Caicos son un Territorio Británico de Ultramar, y solo ocho de las islas están habitadas. Los cruceros se deslizan hacia el puerto principal de Grand Turk, hogar de la tranquila capital de Cockburn Town.
Providenciales, conocida como «Provo», es la isla más desarrollada y su espectacular Grace Bay es una de las playas más deslumbrantes del planeta. Middle Caicos, la más grande de las Islas Turcas y Caicos, tiene la costa más espectacular, con acantilados de piedra caliza que se hunden en bahías turquesas.
Descubra más de los mejores lugares para visitar en esta escapada caribeña favorita con nuestra lista de las principales atracciones en las Islas Turcas y Caicos.
1. Grace Bay, Providenciales
Con una extensión de más de ocho kilómetros, Grace Bay es una de las mejores playas del Caribe. La arena polvorienta se encuentra con el agua cristalina en llamativos tonos de azul a lo largo de esta exquisita porción de costa, y los arrecifes de coral brillan cerca de la costa. Tomar el sol, nadar y bucear en esta playa se encuentran entre las mejores cosas que hacer en Providenciales.
Grace Bay Beach es parte de la Parque Marino Princesa Alexandra, y los buceadores pueden ver la rica vida marina en El arrecife Bight y Arrecife de Smith en el parque submarino. Lo mejor de todo es que puede acceder fácilmente a ambos desde la costa.
La bahía es también el patio de recreo de «JoJo», el delfín mular salvaje, que se sabe que interactúa con nadadores sorprendidos. El gobierno de las Islas Turcas y Caicos declaró a este simpático mamífero un tesoro nacional.
2. Buceo y esnórquel
Bucear o hacer esnórquel en las aguas cristalinas se encuentran entre las actividades más populares en las Islas Turcas y Caicos. Rodeado uno de los sistemas de arrecifes de coral más extensos del mundo, las islas se asientan en una vasta meseta submarina con espectaculares caídas no lejos de la costa. Esto lo convierte en un excelente destino para las inmersiones en pared, especialmente en Grand Turk.
Muchos de los mejores sitios para practicar snorkel y buceo son accesibles desde la costa, y naufragios antiguos y nuevos se esparcen por estas aguas.
Otra característica interesante de las islas son los 35 kilómetros de ancho Pasaje de Colón al este de Grand Turk, que separa las Islas Turcas de las Islas Caicos y es un ruta de migración popular para los animales marinos. Dependiendo de la época del año, los buzos pueden ver ballenas, delfines, tortugas y rayas aquí.
Agregue a todo esto una excelente visibilidad, arrecifes vírgenes, abundante vida marina y servicios de buceo de calidad, y no es de extrañar que esto sea así. uno de los mejores destinos de buceo del Caribe.
La mayoría de los tours de buceo y esnórquel operan desde Providenciales, Grand Turk y Salt Cay.
3. Parque Nacional Chalk Sound, Providenciales
Chalk Sound, de un llamativo tono turquesa, es una hermosa laguna con depósitos de piedra caliza separados del océano por una fina franja de arena. Aproximadamente a 20 a 30 minutos en automóvil de Grace Bay, el área es un lugar hermoso para tomar fotografías. Rociadas por las aguas cristalinas hay pequeñas islas rocosas cubiertas de verde, que son el hogar de muchas iguanas.
Puede alquilar kayaks o tablas de remo para explorar las aguas cristalinas o subir a bordo de un crucero en pontón.
Dirección: Chalk Sound Road, Chalk Sound, Providenciales
4. Sapodilla Bay, Providenciales
Sapodilla Bay, en el lado del océano de Chalk Sound, es una tranquila franja de playa aislada que ofrece una buena protección para los yates. El agua poco profunda y tranquila también lo convierte en un gran lugar para nadar con niños pequeños, y las luminosas aguas turquesas son un atractivo para los bañistas.
En la cima de la colina con vistas a la bahía, los marineros náufragos grabaron mensajes en piedras, y algunos lugareños afirman que son códigos de un tesoro escondido. La vista desde la cima también es una gran oportunidad para tomar fotos.
Hermosa Playa de Taylor Bay también está cerca, pero el camino de acceso público es difícil de encontrar; consulte con los lugareños para obtener instrucciones.
Dirección: Fin de South Dock Road, norte de South Dock Chalk Sound, Providenciales
5. Tour de Little Water Cay
¿Quieres ver la vida salvaje de las Islas Turcas y Caicos? A unos 456 metros al otro lado del mar desde Providenciales, Little Water Cay (conocido localmente como «Isla Iguana») es el hogar de iguanas de roca raras y en peligro de extinción. Sube a bordo de un crucero turístico para ver de cerca a estas simpáticas criaturas.
Las iguanas alguna vez vagaron por las Islas Turcas y Caicos, pero los perros y gatos domésticos casi las aniquilaron, excepto en Little Water Cay, donde están protegidas. El National Trust ha desarrollado dos senderos de paseo marítimo que recorren el lado norte y sur de la isla, para que pueda ver las iguanas sin alterar su hábitat natural.
Una vez que haya tenido su dosis de vida silvestre, puede darse un chapuzón en el agua turquesa o relajarse en las hermosas playas de arena blanca. También es posible navegar en kayak hasta la isla, sin embargo, debes tener cuidado con las fuertes corrientes en el canal.
6. Nadar con mantarrayas en Gibbs Cay
¿Alguna vez te has preguntado cómo se siente una raya? En las aguas cristalinas de Gibbs Cay deshabitado, puedes acariciar a una de las criaturas marinas satinadas mientras nadan hacia ti como perros cachorros.
Gibbs Cay se encuentra a un corto viaje en barco desde la costa este de Grand Turk. Además de alimentarte y nadar con las mantarrayas, puedes bucear a lo largo de los arrecifes de coral que rodean la playa. Gibbs Cay también alberga una gran población de aves marinas.
Muchos pasajeros de cruceros visitan durante el día en excursiones en barco y disfrutan de un almuerzo tipo picnic.
7. Caminata por el sendero Crossing Place, Middle Caicos
Crossing Place Trail, un sitio del patrimonio del National Trust, es un camino costero establecido en el siglo XVIII por colonos y esclavos de las plantaciones. Hoy, el camino es ocho kilómetros de rutas de senderismo y ciclismo Siga el camino viejo, desde el pueblo de Lorimers hasta el lugar donde los isleños cruzaron los bancos de arena para comerciar con los habitantes del norte de Caicos hace mucho tiempo.
El sendero conduce a lo largo de cabos costeros, playas pasadas, formaciones de cuevas y matorrales tierra adentro, con hermosas vistas de la costa a lo largo de Puerto de Mudjin y Norbellis Coves.
Asegúrese de llevar mucha agua y protección solar, ya que el sendero está bastante expuesto, y también es una buena idea usar zapatos resistentes y pantalones largos; el sendero es rocoso y cubierto de maleza en algunas áreas. Las caminatas guiadas son una buena manera de aprender más sobre la historia y la ecología del sendero.
8. Puerto de Mudjin, Middle Caicos
Un trozo de costa de cinco kilómetros a lo largo del norte de Middle Caicos, Mudjin Harbour es uno de los sitios más fotografiados de las Islas Turcas y Caicos. Impresionantes acantilados de piedra caliza dominan la laguna en forma de media luna y su arco de playa de arena blanca.
Isla Dragón se encuentra cerca de la costa, y puedes acceder a la pequeña isla a través de un banco de arena durante la marea baja. En condiciones tranquilas, el esnórquel también es genial aquí. Los amantes de la playa pueden acceder al puerto de Mudjin en coche o haciendo senderismo Cruzando el sendero del lugar.
9. Pine Cay
Esta hermosa isla privada de 800 acres, a 15 minutos en bote desde Providenciales, fue una vez un escondite para piratas y ahora es un escondite para los amantes de la naturaleza adinerados que quieren escapar del estrés de sus vidas ocupadas. La isla no tiene teléfonos, televisores ni automóviles para preservar su ambiente tranquilo.
Una de las mejores características naturales de la isla es su magnífico tramo de playa de cuatro kilómetros de largo que rivaliza con Grace Bay en belleza y es una de las mejores playas de Turks y Caicos.
La única forma de alojarse aquí es como huésped de The Meridian Club Pine Cay Turks y Caicos, un resort exclusivo y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, con 24 horas de anticipación (y sujeto a disponibilidad), puede comprar un pase de un día y visitar la isla para almorzar. Esto también le da derecho a utilizar algunas de las instalaciones del resort y disfrutar de la playa increíblemente hermosa, el excelente esnórquel y los senderos naturales.
Si miras un mapa de las Islas Turcas y Caicos, verás una isla que abarca la costa norte de Pine Cay: Cayo Fort George. También un parque nacional, esta pintoresca isla es un destino popular para excursiones en barco. Hermosas playas y las ruinas de un fuerte británico y un asentamiento precolombino son sus principales atracciones.
10. Salt Cay
Nominado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Salt Cay es una cápsula del tiempo de los días «cuando Salt era el rey». Esta histórica isla fue una vez el mayor productor de sal del mundo, el pilar de la economía de las Islas Turcas y Caicos desde finales del siglo XVII hasta principios de los sesenta.
Hoy en día, los burros, el ganado salvaje, las gallinas y las iguanas superan con creces a los habitantes humanos. Los buscadores de aislamiento vienen aquí para relajarse en las playas de arena blanca, bucear o hacer esnórquel en los arrecifes de coral, aprender sobre la fascinante historia de la isla y observar ballenas jorobadas en sus migraciones anuales desde finales de enero hasta principios de abril.
El poco desarrollo que existe en Salt Cay se encuentra en Balfour Town. La principal atracción turística aquí es La casa Blanca, una señorial mansión de comerciante de sal, construida en 1835 con piedra de lastre y amueblada con antigüedades.
11. Parque Nacional Conch Bar Caves, Middle Caicos
El Parque Nacional Conch Bar Caves protege 24 kilómetros de cavernas subterráneas. Este sistema de cuevas de piedra caliza kárstica es uno de los sistemas de cuevas más grandes del Caribe región.
Algunas de las cuevas tienen lagunas, así como estalactitas y estalagmitas, y la mayoría tiene grandes colonias de murciélagos. Las cuevas también tienen una rica historia: los indios lucayanos las usaban para ceremonias sagradas y dejaron petroglifos en las paredes.
Las visitas guiadas brindan información sobre la historia de las cuevas y destacan algunas de las características naturales y las colonias de murciélagos.
12. Faro de Grand Turk
Protegiendo el extremo norte de la isla, Grand Turk Lighthouse es un hito importante con una historia interesante. El faro data de mediados del siglo XIX y fue transportado pieza por pieza a la isla desde Gran Bretaña. Fue reconstruido en este lugar y se encuentra junto a la casa del farero, ambos protegidos como sitios históricos por el National Trust.
A muchos visitantes les gusta acariciar a los amables burros aquí. Desde el faro, puede pasear una panorámica sendero en la cima del acantilado a una playa apartada y disfrute de hermosas vistas al mar en el camino. Busque ballenas durante febrero y marzo.
Dirección: Lighthouse Road, North Ridge, Grand Turk
13. Museo Nacional de Turks y Caicos, Grand Turk
Ubicado en uno de los edificios de piedra más antiguos de las islas, el Museo Nacional de Turks y Caicos es una excelente manera de aprender sobre la historia del país. Las exhibiciones cubren temas como la esclavitud, los lucayanos, la industria de la sal y el medio ambiente natural. También puede ver los restos del naufragio del arrecife Molasses, el más antiguo del hemisferio occidental.
Una de las exhibiciones más interesantes es la colección de mensajes en botellas que han llegado a tierra desde todo el mundo. También puede recorrer una casa con techo de paja, que permite vislumbrar cómo vivía la gente de las islas.
Al lado, el jardín Botánico presenta ejemplos de plantas nativas e importadas.
Dirección: Front Street, Guinep House, Grand Turk
Sitio oficial: http://tcmuseum.org/
14. Cheshire Hall Plantation, Providenciales
Conservada por el National Trust, Cheshire Hall Plantation, en la isla de Providenciales, es una excelente manera de conocer la historia de la isla. Guías expertos dirigen recorridos por las ruinas de 200 años de esta plantación de algodón, compartiendo historias sobre los desafíos que enfrentaron los propietarios, Thomas Stubbs y su hermano Wade, mientras luchaban contra el agotamiento del suelo, la sequía y los huracanes. Algunas plantas de algodón aún sobreviven entre las ruinas.
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