12 atracciones turísticas mejor valoradas en San Juan, Puerto Rico

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Con casi 500 años de historia, las calles del Viejo San Juan (San Juan Viejo) son ventanas al pasado, con fuertes históricos y arquitectura colonial española que configuran la escena. Este sitio del Patrimonio Cultural de la Humanidad es la segunda ciudad más antigua de América y la ciudad más antigua bajo la bandera de los Estados Unidos.

El área de siete cuadras contiene más de 400 edificios coloniales bellamente restaurados de los siglos XVI y XVII, muchos de los cuales contienen tiendas, restaurantes, museos, hoteles y otros edificios públicos.

La característica más dramática y la verdadera obra maestra del Viejo San Juan es el Fuerte San Felipe del Morro, conocido más comúnmente como El Morro, ubicado en un punto de tierra con vista al mar en el Sitio Histórico Nacional de San Juan.

Experimente el verdadero encanto de la ciudad simplemente paseando por las calles, admirando la arquitectura antigua y disfrutando de una comida en un patio al aire libre. Otros aspectos destacados son Fortaleza, los Catedral de San Juan, y Castillo de San Cristóbal.

Mientras pasea, asegúrese de visitar algunos de los museos, muchos de los cuales vale la pena visitar solo para apreciar la arquitectura de la estructura que alberga las colecciones. Toda esta zona se puede explorar a pie, aunque la caminata hasta el fuerte de El Morro aumenta considerablemente la duración de un recorrido a pie.

Protegiendo la entrada a Bahía de San Juan, el fuerte, comúnmente conocido como El Morro, está dramáticamente encaramado sobre el mar en un punto de tierra que se adentra en el océano.

Designado como Sitio Histórico Nacional y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, El Morro fue construido en 1539. La construcción continuó durante otros 250 años para convertirlo en uno de los fuertes españoles más grandes del Caribe. La mayor parte de la construcción adicional tuvo lugar entre las décadas de 1760 y 1780, cuando se agregaron muchas de las paredes que se ven hoy.

El fuerte de hoy es un laberinto de rampas, puestos de avanzada, cuarteles, mazmorras y túneles, salpicado de pequeñas garitas circulares llamadas «garitas». Estas garitas son exclusivas de los fuertes puertorriqueños y se han convertido en un símbolo nacional.

El área que se acerca al fuerte es césped abierto con vistas increíbles en todos los lados, ya sea hacia San Juan, incluida una vista del cementerio de San Juan, o hacia el mar.

Mientras que El Morro obtiene toda la fama, el Castillo de San Cristóbal es igualmente fascinante y bien merece una visita. San Cristóbal es más grande que El Morro y es el fuerte más grande que los españoles hayan construido en el Nuevo Mundo.

Repartidas en 27 acres, cuenta con cinco unidades independientes conectadas por un foso y un túnel, cada una diseñada para ser autosuficiente en caso de que las otras caigan. El fuerte fue construido entre 1634 y 1790 para proteger la puerta oriental de lo que hoy es el Viejo San Juan. Fue diseñado para proteger contra un ataque terrestre, lo que lo hace bastante diferente de El Morro, que fue diseñado para proteger contra ataques por mar.

Ubicado a lo largo de la costa, adyacente a El Morroy muy por encima del océano, se encuentra el hermoso cementerio de San Juan. Lápidas elaboradas, estatuas y una capilla neoclásica circular con cúpula roja dedicada a María Magdalena son algunas de las características que hacen que este cementerio sea excepcional.

Desde su ubicación en la ladera sobre el mar hay hermosas vistas al océano y hacia El Morro. Las tumbas están todas por encima del suelo, similares a las que se encuentran en Nueva Orleans. La capilla del cementerio data del siglo XIX y muchos de los primeros colonos de Puerto Rico están enterrados aquí.

La Catedral de San Juan, iniciada en 1540, es conocida por ser una de las catedrales más antiguas de América y uno de los edificios más antiguos de San Juan. El interior, con su piso de baldosas a cuadros en blanco y negro y una decoración amarilla, es sorprendentemente ornamentado y alegre.

El cuerpo del gran explorador español Ponce de León se encuentra aquí en una tumba de mármol desde 1913. También está sepultado aquí desde 1862 San Pío, un mártir católico romano. La catedral todavía ofrece servicios regulares y se ofrecen visitas guiadas.

Dirección: Calle del Cristo # 151-153, San Juan

El Museo de las Américas, en el Viejo San Juan, explora la historia de Puerto Rico, con un enfoque en el arte, los grupos étnicos y la colonización del país. Las exhibiciones permanentes ofrecen una visión general sólida de la historia del país, pero las exhibiciones temporales completan la experiencia, con temas interesantes que incluyen desde arte contemporáneo hasta prácticas tradicionales. Este museo es un buen lugar para comenzar antes de embarcarse en un recorrido por los sitios culturales e históricos del país.

Dirección: Calle Beneficencia, San Juan

El distrito de Condado se encuentra en un terreno entre el Océano Atlántico y la Laguna Condado. El distrito se desarrolló originalmente como la primera zona turística de San Juan en la década de 1950, creando un mini Miami Beach a las puertas de la ciudad.

El eje principal de la ciudad es la Avenida Ashford, a lo largo de la cual se encuentran varios hoteles y complejos turísticos de lujo. Condado ofrece una amplia selección de alojamientos e instalaciones en todos los rangos de precios. En la zona este del distrito se encuentra Ocean Park, una playa de una milla de ancho que incluye residencias y refugios en la playa.

La playa de arena blanca es limpia y muy popular entre los lugareños. No hay instalaciones ni vestuarios aquí. Condado también es el hogar de la enorme centro de Convenciones, con tiendas, teatros, restaurantes y espacio para festivales y exposiciones.

La Fortaleza se completó en 1540 como defensa contra los indios caribes y otros invasores extranjeros. Fue ocupada dos veces por invasores; primero por el conde de Cumberland en 1598 y luego por el general holandés Bowdoin Hendrick en 1625 cuando el fuego dañó el edificio.

La Fortaleza finalmente perdió su valor militar y se convirtió en la residencia de los gobernadores puertorriqueños, un papel que aún mantiene hoy. La Fortaleza es la mansión del gobernador más antigua que todavía se usa como tal en el hemisferio occidental, con más de 150 gobernadores que han vivido o se han alojado aquí. El edificio en sí ha sufrido muchos cambios en su larga historia. El resultado es una combinación de la arquitectura militar del siglo XVI con los refinamientos del siglo XIX.

Dirección: Calle Fortaleza 52, San Juan

El Museo de Arte de Puerto Rico es uno de los aspectos más destacados de San Juan y es un actor destacado en la escena cultural caribeña. El edificio, que se inauguró en 2000, se construyó alrededor de un edificio hospitalario de la década de 1920. La parte más antigua del edificio muestra la colección permanente del museo y es lo primero que verá al entrar.

La parte más nueva (el ala este) es una estructura de cinco pisos que contiene un atrio de varios pisos, un teatro con capacidad para 400 personas, un jardín de esculturas y un restaurante popular. También hay otras salas disponibles para talleres y exposiciones. En total, el museo contiene más de 130.000 pies de espacio que se utiliza para exhibir una excelente colección permanente y albergar exposiciones temporales.

Dirección: Avenida de Diego 299, Santurce

Sitio oficial: http://www.mapr.org/es

Los frailes dominicos construyeron la Iglesia de San José en 1532, lo que la convierte en uno de los primeros ejemplos de arquitectura gótica española en las Américas. A diferencia de la Catedral de San Juan, esta iglesia es pequeña, con una fachada modesta, pero el interior abovedado le da una sensación de amplitud.

Durante casi 300 años, el explorador español Ponce de León estuvo enterrado aquí hasta que su cuerpo fue trasladado a la Catedral de San Juan en 1913. El artista puertorriqueño del siglo XVIII, José Campeche, también está enterrado aquí.

Dirección: Calle San Sebastián, San Juan

Fundado en 1984, este museo es el lugar para ver el trabajo de los mejores artistas modernos de Puerto Rico. Las exhibiciones cambiantes exhiben la colección del museo de grabados, pinturas, carteles y esculturas modernas hechas en la isla.

Ubicado en el interior Universidad del Sagrado Corazón en el edificio Barat, el museo puede ser complicado de encontrar. Como las exhibiciones cambian con frecuencia, asegúrese de contactar al museo o visitar su excelente sitio web para conocer las exhibiciones más actuales.

Dirección: Edificio Histórico Rafael M. Labra, Ave. Juan Ponce de León, esquina Ave. Roberto H. Todd, Parada 18, Santurce

Sitio oficial: http://mac-pr.org/

Cuando la cultura, las playas y el calor de San Juan han pasado factura y es hora de un pequeño escape, la Plaza las Américas podría ser la respuesta. Esta moderna plaza comercial interior es el lugar al que acudir para una pequeña terapia de compras o para recoger algo que se dejó en casa o se perdió en el aeropuerto.

Este no es el lugar para encontrar souvenirs y baratijas tradicionales puertorriqueñas; este es un gran centro comercial con cadenas de tiendas estadounidenses, lo último en moda, restaurantes estadounidenses, cines y algunas tiendas exclusivas. Es considerado por los puertorriqueños como el mejor centro comercial de Puerto Rico. Aunque puede que no esté en la parte superior de la lista de cosas que debe hacer, esta es una excelente opción para días lluviosos.

Dirección: 525 Ave Franklin Delano Roosevelt, San Juan

Recomendamos estos hoteles con encanto, cerca de las principales atracciones y las calles adoquinadas del Viejo San Juan:

• Condado Vanderbilt Hotel: Este lujoso hotel de 5 estrellas frente a la playa es uno de los mejores hoteles de la ciudad. Creado al estilo del Renacimiento español, ofrece servicio de mayordomo, una piscina con vista al mar y un spa de lujo. Ubicado en Condado, está a poca distancia en auto del Viejo San Juan.
• Licorera Hotel: Este hotel de categoría media en el Viejo San Juan está ubicado en un edificio de estilo colonial del siglo XIX con una terraza en la azotea y conserje las 24 horas.
• CasaBlanca Hotel: Si busca algo un poco más pintoresco, pruebe este asequible hotel boutique. Su decoración es de temática marroquí y la propiedad cuenta con una terraza en la azotea con bañeras. Esta es una gran opción para una escapada romántica.