¿Quieres experimentar la espiritualidad de la India en su forma más vibrante? Dirígete a Varanasi en Uttar Pradesh. Esta antigua ciudad, habitada continuamente durante unos 2.800 años (y contando), es uno de los lugares más sagrados para los hindúes. Los devotos creen que Varanasi es donde pueden liberarse del ciclo de renacimiento y unirse con lo divino al morir. La convicción se manifiesta en una profunda intensidad que palpita por toda la frenética ciudad.
El centro de acción de Varanasi se encuentra en el Banaras ghats – una serie de pasos gigantes que conducen al Río ganges. Por la mañana, los devotos bajan las escaleras para lavar sus pecados en el agua bendita, y por la noche, regresan para ceremonias de oración alimentadas con fuego.
La energía continúa durante todo el día en el laberíntica ciudad vieja. Cuenta la leyenda que nunca se ha dibujado un mapa exacto de la compleja red de callejones sinuosos de Varanasi. Espere perderse y experimentar algunas de las mejores visitas turísticas de su vida.
Quiere aprovechar al máximo su tiempo en «La Ciudad de la Luz»? Consulte nuestra lista de los mejores lugares para visitar en Varanasi.
1. Río Ganges
El río Ganges, que lleva el nombre de la diosa hindú Ganges, es uno de los sitios naturales más venerados de la India. El río se extiende al sureste desde el Himalaya en el norte al Bahía de Bengala. Entre 400 millones y 600 millones de personas dependen del río Ganges para proporcionar agua para bañarse y beber diariamente.
Los hindúes vienen a Varanasi de todo el mundo para purificarse en el agua sagrada del Ganges y realizar rituales a lo largo de las docenas de ghats a lo largo del rio. Para los turistas, el río ayuda a proporcionar un punto fijo de orientación para navegar por la ciudad, y sin duda pasará mucho tiempo haciendo turismo y viendo cómo sucede la vida alrededor del Ganges.
Considere la posibilidad de levantarse temprano y tomar un crucero al amanecer por el río; negocie con uno de los innumerables boteros que se encuentran a lo largo de los ghats.
Por la tarde o temprano en la noche, una de las mejores cosas que hacer en Varanasi es comprar un pequeño Ofrenda flotante llena de flores frescas y una vela.y suéltelo en el río Ganges. La maravillosa experiencia lo conectará más profundamente con la cultura hindú y permanecerá en su mente durante muchos años.
2. Dasaswamedh Ghat
El animado ambiente de Dasaswamedh Ghat lo convierte en uno de los mejores lugares para visitar en Varanasi. Esta atracción turística es una mezcolanza de vendedores de flores que promocionan flores brillantes, operadores de botes que venden paseos a lo largo del Río Ganges, y sadhus (hombres santos) con pintura facial. Puede pasar horas observando a la gente en esta área durante el día.
Los sacerdotes hindúes se pusieron Ganga Aarti todas las noches en el Dasaswamedh Ghat, a partir de las 7 pm. Con túnicas de color azafrán, los sacerdotes extienden platos con pétalos de flores y otras ofrendas y soplan una caracola para señalar el inicio de la ceremonia espiritual. Miles de turistas se reúnen para ver a los sacerdotes cantar y agitar platos escalonados de incienso con aroma a sándalo en intrincados patrones durante unos 45 minutos. Es una vista extravagante que no querrá perderse.
Buen dato: Llega al ghat al menos un par de horas antes si quieres vencer a la multitud y conseguir un gran lugar para el espectáculo. También puede obtener vistas increíbles desde los barcos a lo largo del río o en los balcones de las tiendas sobre el ghat.
Dirección: Dasaswamedh Ghat Road, Bangali Tola, Varanasi
3. Assi Ghat
Cuando se trata de lugares famosos en Varanasi, el ghat principal más al sur de la ciudad encabeza regularmente la lista. La atracción estrella de Assi Ghat es una Shiva lingam (representación fálica de la deidad hindú) debajo de un higuera sagrada. Atrae a cientos de peregrinos todos los días, que vienen a adorar al Señor Shiva después de enjuagarse en el río Ganges.
¿Te sientes un poco rígido por viajar? Pasee por Assi Ghat al amanecer, cuando puede hacer que su perro boca abajo con docenas de otros durante yoga matutino acompañado de música en vivo todos los días. Los turistas también pueden ver otro Ganga Aarti actuación aquí por la noche, que es un poco más pequeña e íntima que la de Dasaswamedh Ghat.
4. Manikarnika Ghat
Columnas de humo se arremolinan hacia el cielo en Manikarnika Ghat. No, no es de una fábrica, es de las cremaciones perpetuas que ocurren en este ghat. Los hindúes creen que Manikarnika Ghat es uno de los lugares más auspiciosos para que lleguen los difuntos. moksha (emancipación del ciclo de renacimiento espiritual). La pira funeraria en este ghat arde las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y cada día se llevan a cabo alrededor de 100 cremaciones.
Los sacerdotes o guías con frecuencia se ofrecen a guiar a los turistas a través del fascinante ghat, sin embargo, algunos pueden ser agresivos en sus demandas de dinero. Puede ver domos (miembros de una casta intocable) llevando cuerpos envueltos en tela en camillas improvisadas, junto con pilas de leña apiladas, listas para alimentar la pira.
También se le puede ofrecer la oportunidad de ver una cremación de cerca – Por una cuota, por supuesto. Si bien es profunda, la experiencia no es para los débiles de corazón, ni es una atracción turística en el sentido tradicional. Conozca sus límites, sea respetuoso y evite tomar fotos de los funerales, los dolientes y los difuntos.
Buen dato: Si está interesado en las cremaciones ritualistas, pero no puede soportar la idea de verlas de cerca, considere pasar por Manikarnika Ghat en un barco de turismo a lo largo de Río ganges. La distancia amortigua el efecto y, al mismo tiempo, da a los turistas una idea de lo que está sucediendo en este importante lugar.
5. Estupa Dhamek
El hinduismo ciertamente tiene un bastión en Varanasi, pero el budismo tiene una presencia importante a menos de 12 kilómetros de distancia en el pueblo de Sarnath. Aquí encontrarás la Dhamek Stupa, una enorme estructura de piedra y ladrillo de 43,6 metros de altura y 28 metros de diámetro. La estupa fue construida hace más de 1.500 años como reemplazo de una estructura que se remonta al 249 a. C.
Los devotos creen que el Buda vino a Dhamek Stupa para dar su primer sermón, que reveló la Camino óctuple, después de alcanzar la iluminación. Eche un vistazo a las elegantes tallas de pájaros, personas y flores que cubren las paredes de la estupa mientras pasea por la atracción.
Sarnath también tiene muchos otros lugares turísticos que lo convierten en un destino de viaje de un día desde Varanasi que vale la pena. Revisar la Estupa Chaukhandi (un santuario budista que se remonta al menos al siglo VI), luego dirígete al Museo Sarnath ver el Capital de los leones de Ashoka, una escultura que solía sentarse encima de la Pilar de Ashoka en 250 a. C. y se convirtió en el oficial Emblema de la India en 1950. Complete el día con visitas turísticas en el tranquilo Templo tibetano antes de regresar a Varanasi.
Dirección: Dharmapala Road, Singhpur, Sarnath, Varanasi
6. Templo de Shri Kashi Vishwanath
Tanto los peregrinos hindúes como los turistas viajan miles de millas para llegar al templo Shri Kashi Vishwanath, una atracción sagrada a unos cuatro kilómetros del Estación de tren de Varanasi Junction cerca de Manikarnika Ghat. La impresionante estructura, dedicada a la deidad hindú Shiva, se ha ganado el apodo «El Templo Dorado» por su llamativa aguja bañada en unos 800 kilogramos de oro puro. El diseño distintivo de este templo ha inspirado la arquitectura de cientos de otros templos en toda la India.
Las estrictas medidas de seguridad alrededor del complejo requieren que los turistas guarden sus cámaras, teléfonos, bolsos y otras pertenencias en un casillero rentable cercano. Espere deshacerse de sus zapatos y esperar en línea con cientos de otros visitantes, todos ansiosos por tocar la absolución de pecados de 60 centímetros de altura Shiva lingam en un alterar plata. Es una experiencia intensa pero gratificante
Buen dato: Sáltese esta atracción en los días festivos hindúes, cuando los devotos esperan en fila hasta dos días completos para ingresar al templo.
7. Banaras Hindu University
La Universidad Hindú de Banaras ha sido una parte central de la identidad de Varanasi desde su creación en 1916. La universidad pública muy respetada alberga a más de 25.000 estudiantes, lo que la convierte en una de las universidades residenciales más grandes de Asia.
No hay estaciones de montaña cerca de Varanasi, por lo que si está buscando un escape de las multitudes y la ajetreada ciudad, venga a este exuberante campus de 1.300 acres. El área serena está sombreada por cientos de árboles altos y ofrece un soplo de aire fresco del ambiente frenético en el Banaras Ghats.
Mientras estés en el campus, pasa por el Nuevo templo de Vishwanath, un templo famoso que finalmente terminó su construcción de décadas de duración en 1966. Con 77 metros de altura, el templo es uno de los más altos de la India y se inspira en la arquitectura del cercano templo Shri Kashi Vishwanath.
Los visitantes de la universidad también deben hacer un punto para explorar el museo en el campus, Bharat Kala Bhavan. La institución cultural presenta una espectacular colección de pinturas en miniatura, junto con más de 100,000 otros artefactos de importancia arqueológica y artística.
Sitio oficial: http://www.bhu.ac.in/
8. Galería de arte Ruchika
¿Quieres llevarte un pedazo de Varanasi a casa? No busque más allá de la Galería de Arte Ruchika, justo al lado Carretera Ravindrapuri. El propietario homónimo de la galería, Ruchika Mehrotra, ha creado una tienda cálida y encantadora para exhibir una colección vibrante de pinturas que capturan la energía de Varanasi y los ghats en un arco iris de colores.
Si bien hay algunas obras más grandes que requerirían envío, muchas de las pinturas son lo suficientemente pequeñas como para empacarlas en una maleta como recuerdos. También hay postales encantadoras disponibles para su compra.
Además de exhibir trabajos creativos hechos localmente, la Galería de Arte Ruchika también invita a los turistas a recoger un pincel durante talleres artísticos. Ponte en contacto con Ruchika para ver qué hay en el calendario durante tu viaje a Varanasi.
Dirección: 1 Planta baja, edificio Shwetabh, cerca de Sankat Mochan Mandir y la oficina de correos de Lanka, Lanka Road, Varanasi
Sitio oficial: https://ruchikaartgallery.weebly.com/
9. Templo de Shri Durga
Las actividades espirituales alrededor de Varanasi no se limitan únicamente a los ghats. A solo cinco minutos a pie al oeste de Assi Ghat, el templo de Shri Durga es una atracción popular para los hindúes que desean rendir homenaje a la diosa Durga. No te puedes perder el templo de 300 años, está pintado de rojo brillante de arriba a abajo.
El apodo del templo, «Templo de los monos» le da una pista sobre las criaturas que puede encontrar balanceándose en esta área. También puede ver un par de elegantes cisnes flotando en la piscina de agua fuera del templo.
Dirección: 27, Durgakund Road, Durgakund, Anandbagh, Bhelupur, Varanasi
10. Fuerte Ramnagar
Hay pocos destinos en la India sin un fuerte, y Varanasi no es una excepción. A unos 14 kilómetros del centro de la ciudad, encontrará el Fuerte Ramnagar. El fuerte y palacio de arenisca del siglo XVIII ya no se utiliza como estructura defensiva, sino que alberga un museo peculiar rebosante de automóviles antiguos, narguiles elaborados, armas antiguas, sillas de manos adornadas con joyas y un reloj astronómico único en su tipo que tiene más de 150 años.
Después de disfrutar de una búsqueda del tesoro arqueológico en el museo, visite los templos del fuerte, uno de los cuales rinde homenaje a Veda Vyasa, autor de la Mahabharata y otras epopeyas hindúes importantes.
Dirección: Mirzapur – Varanasi Road, Purana, Ramnagar
11. Darbhanga Ghat
Fotógrafos, tomen nota: Darbhanga Ghat ofrece la mejor oportunidad para obtener fotografías increíbles de Varanasi. Las escaleras que conducen a la orilla del río están coronadas por el ultralujoso BrijRama. Palacio, un antiguo fuerte que desde entonces se ha convertido en un hotel patrimonial. Los pilares griegos de la propiedad y los balcones redondeados le dan al área (y a sus fotografías) un telón de fondo real.
Planee llegar al amanecer para capturar vistas sin obstáculos del increíble amanecer sobre el horizonte del río Ganges.
Ubicación: Cerca de Ahilyabai Ghat, Bangali Tola, Varanasi
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