Al sur de Miami se encuentran los Cayos de Florida, una cadena de islas de coral que se extienden por más de 110 millas entre el Atlántico y el Golfo de México.
Hasta un devastador huracán en 1935, estaban unidas por una línea de ferrocarril que se extendía hasta Cayo Hueso, desde donde salían barcos hacia La Habana, Cuba. El audazmente diseñado Carretera de ultramar, EE. UU. 1 ahora recorre 42 puentes y numerosas calzadas artificiales hasta el extremo sureste de los Estados Unidos.
Mucha gente piensa inmediatamente en Key West cuando reflexionan sobre los mejores lugares para visitar en los Cayos de Florida, pero hay mucho más que ver. Las pequeñas islas de Sands Key, Elliot Key, Cotton Key y Old Rhodes Key, situadas frente a la bahía de Biscayne, ahora forman parte del Parque Nacional Submarino Biscayne, establecida en 1980. Fuera de Key Largo se encuentran John Parque estatal Pennekamp Coral Reef y el Santuario Marino Nacional de Key Largo.
Los Cayos de Florida están llenos de vida silvestre, playas dispersas, hermosos complejos turísticos y muchas oportunidades de aventuras acuáticas, que incluyen esnórquel, buceo y natación con delfines. Los turistas también pueden encontrar mucha historia interesante aquí, especialmente gracias a los piratas que solían llamar hogar a los Cayos.
Planifique su viaje a las islas con nuestra lista de las principales atracciones de los Cayos de Florida.
1. Duval Street, Cayo Hueso
Duval Street, que va desde Plaza Mallory al Punto más al sur marcador, alberga museos, tiendas de souvenirs, galerías y cafés.
Un excelente lugar para observar a la gente mientras hace turismo, Duval Street alberga varios eventos y desfiles anuales, incluido el Días de Hemingway festival cada verano y el Fantasy Fest, una fiesta de disfraces de diez días cada octubre.
Duval Street alberga algunas de las atracciones más históricas de Key West, incluido el Casa y museo de Ernest Hemingway, los Casa más austral, y el primero Teatro Strand.
2. Parque Estatal de Bahía Honda
El Parque Estatal Bahía Honda alberga lo que sin duda es la playa más bonita de los Cayos y una de las más hermosas de Florida. El parque en realidad tiene dos áreas de playa separadas, una gran extensión frente al mar abierto y otra área de playa más pequeña que mira hacia el antiguo puente del ferrocarril.
Las vistas son impresionantes desde ambos lados. El parque cubre aproximadamente 400 acres y ofrece excursiones en barco para practicar esnórquel, alquiler de equipos de playa y concesiones. También hay un área de campamento, así como sitios de picnic.
Dirección: 36850 Overseas Highway, Big Pine Key, Florida
Sitio oficial: www.bahiahondapark.com
3. Parque Nacional Dry Tortugas
Ubicado en las aguas turquesas del Golfo de México, a 70 millas de Key West, el Parque Nacional Dry Tortugas es accesible solo por bote o hidroavión, aunque la mayoría de la gente lo hace como parte de un tour. Puede tomar una excursión de un día al Parque Nacional Dry Tortugas en catamarán desde Cayo Oeste.
Este archipiélago de siete islas rodeadas de playas también alberga Fort Jefferson, una enorme fortificación del siglo XIX que ocupa una isla en su totalidad. El parque es uno de los favoritos entre los buceadores y buceadores por su coral y pastos marinos, así como por los numerosos naufragios que se pueden ver fácilmente bajo la superficie.
Los lugares populares para bucear son los Muelle histórico de carbón, La pared del foso de Fort Jefferson, y Garden Key’s cabezas de coral. Aquellos con su propio bote pueden explorar alrededor de Loggerhead Key’s Pequeño arrecife de África y el Naufragio Windjammer.
Dirección: 40001 SR-9336, Homestead, Florida
Sitio oficial: www.nps.gov/drto
4. Casa y museo de Ernest Hemingway, Cayo Hueso (Key West)
Ubicada en Key West, esta antigua casa del autor Ernest Hemingway es una pieza importante de la historia cultural de Florida. Los visitantes pueden recorrer la casa, que está amueblada con muchas de las piezas originales, incluida la preciada colección de muebles españoles de los siglos XVII y XVIII de Hemingway.
Los jardines que rodean la casa también son una atracción principal aquí, famosos no solo por las muchas especies de flores sino también por los más de 40 gatos que residen aquí, todos los cuales son descendientes de los gatos domésticos originales de Hemingway.
Dirección: 907 Whitehead Street, Key West, Florida
Sitio oficial: www.hemingwayhome.com
5. Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp
Fuera de Key Largo se encuentran el Parque Estatal John Pennekamp Coral Reef y el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, donde la rica vida submarina y una serie de naufragios atraen a muchos buceadores y buceadores. El parque tiene una pequeña área para nadar con una playa cubierta de conchas, pero mucha gente viene aquí para hacer snorkel o bucear.
Las áreas de picnic y un centro de información con exhibiciones sobre los hábitats y la vida marina brindan una visión fascinante del entorno marino. Hay una variedad de recorridos disponibles, incluidos recorridos en bote con fondo de cristal para observar de cerca el mundo debajo de la superficie del océano.
Key Largo, el más largo de los Cayos de Florida, es una buena introducción al estilo de vida de los Cayos, con muchos puertos deportivos, tiendas de aparejos y oportunidades de buceo.
Dirección: 102601 Overseas Highway, Key Largo, Florida
Sitio oficial: www.pennekamppark.com
6. Mallory Square, Cayo Hueso
Mallory Square es una zona animada en Casco antiguo de Cayo Hueso (Key West) que es mejor conocido por sus noches puesta de sol celebracion. Cada noche, artistas y vendedores se reúnen para crear un ambiente festivo mientras los turistas admiran las icónicas puestas de sol sobre el Golfo de México.
Encontrarás una interesante mezcla de actuaciones, desde perros y gatos que caminan por la cuerda floja en monociclos hasta tragar espadas y hacer malabares con el fuego. Mallory Square también alberga varias tiendas, incluida la Mercado de esponjas de Key West, un lugar donde puedes disfrutar de su pequeño museo dedicado a la industria de recolección de esponjas que apoyó a Key West en años pasados. También encontrará varias tiendas de surf, una tienda de búsqueda de tesoros y otras boutiques especializadas.
Mallory Square es también la última parada del Tren turístico de la concha ruta, que lleva a los turistas en un recorrido turístico de 90 minutos por el Pueblo Viejo, con paradas en Truval Village, cerca Calle Duval, donde puede bajar para explorar algunas de las atracciones de la zona y cosas populares para hacer, como el punto más al sur y el faro de Key West.
Dirección: 400 Wall Street, Key West, Florida
Sitio oficial: www.mallorysquare.com
7. Conservatorio de Mariposas y Naturaleza de Key West
El invernadero de mariposas y naturaleza de Key West le brinda la oportunidad única de pasear por el invernadero acristalado donde casi 60 especies de mariposas vuelan libremente entre el hábitat lleno de plantas. Además de las mariposas, aquí también se mantienen más de 20 especies de aves exóticas.
También puede aprender sobre el ciclo de vida de las mariposas en el Centro de aprendizaje, donde una película educativa de 15 minutos se reproduce continuamente. Otras exhibiciones muestran los diferentes tipos de mariposas y puedes ver orugas vivas en todas las etapas del ciclo de vida.
Deténgase en la Galería de Mariposas al salir. Aquí, puede ver especímenes y obras de arte, y pasear por la tienda de regalos.
Dirección: 1316 Duval Street, Key West, Florida
Sitio oficial: www.keywestbutterfly.com
8. Refugio Nacional de Ciervos Key
Ubicado entre Marathon y Key West, Big Pine Key es el hogar de los ciervos de Key y del National Key Deer Refuge. Esta especie en miniatura alcanza el tamaño de un perro grande cuando está completamente desarrollada.
El refugio se estableció en 1957 y fue creado como un santuario para los ciervos de Key en peligro de extinción, que eran casi inexistentes en la década de 1950 debido a la caza.
También en Big Pine Key está Agujero de agua azul, un estanque de agua dulce ubicado en una antigua cantera que atrae tortugas y caimanes.
Dirección: 179 Key Deer Blvd., Big Pine Key, Florida
Sitio oficial: www.fws.gov/refuge/national_key_deer_refuge
9. Centro de Investigación de Delfines
El Dolphin Research Center permite a los visitantes aprender sobre los delfines mulares del Atlántico y los leones marinos de California. Experimente las diferentes «delfinalidades» durante las sesiones narradas y observe a los entrenadores interactuar con los delfines.
También puede participar en programas interactivos que incluyen nadar con los delfines. Los amantes de los delfines también disfrutarán de un recorrido por Cuidado de los delfines de la isla en Key Largo, una instalación que se asocia con delfines para brindar una terapia única a personas con diversas condiciones de salud. Los recorridos incluyen una descripción general de los programas, observación de delfines y un tanque táctil.
Dirección: 58901 Overseas Highway, Grassy Key, Florida
Sitio oficial: www.dolphins.org
10. Turtle Hospital
Una visita al Turtle Hospital en Marathon le dará la oportunidad única de aprender sobre el proceso de rehabilitación de tortugas marinas heridas en una de las mejores instalaciones de rescate del estado.
El centro educativo está abierto todos los días y todos los visitantes deben realizar una de las visitas guiadas de 90 minutos disponibles cada hora. Los recorridos le permiten ver los tanques de rehabilitación de tortugas marinas, el área del hospital e incluso alimentar a los residentes permanentes que no pueden ser devueltos a la naturaleza.
El centro realiza tratamiento médico para tortugas marinas y rescate de emergencia para tortugas varadas por tormentas tropicales y ha rehabilitado y liberado a más de 1,500 desde que se fundó el hospital en 1986.
Dirección: 2396 Overseas Highway, Marathon, Florida
Sitio oficial: www.turtlehospital.org
11. Maratón
Marathon es el centro comercial y de pesca deportiva de Middle Keys, y desde aquí se organizan fácilmente charters para la pesca en aguas profundas, arrecifes y llanuras. Los turistas también disfrutan de los numerosos deportes acuáticos disponibles, que incluyen remo, kayak y motos de agua, sin mencionar las excelentes playas y restaurantes frente al mar.
Marathon es el punto de partida si desea caminar a lo largo del antiguo puente de siete millas. Este tramo de puente se dejó en su lugar y la pasarela está abierta para caminantes, corredores y ciclistas de forma gratuita.
Marathon alberga las principales atracciones de los Cayos de Florida, como el Hospital de tortugas, los Centro de investigación de delfines, y Encuentros de acuario. Marathon también alberga varios resorts de primera categoría que son populares entre parejas y familias.
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