Tropical y turística, Cairns cuenta con una ubicación idílica entre la Gran Barrera de Coral y las exuberantes selvas tropicales y la meseta cubierta de nubes de Atherton Tableland. Muchos turistas usan Cairns como base para viajes a estas joyas naturales cercanas, pero la ciudad en sí ofrece muchas atracciones turísticas y un ambiente agradable de vacaciones. Las calles bordeadas de palmeras y la gran cantidad de operadores turísticos en la ciudad se suman al aire de la aventura tropical. Un pasatiempo favorito aquí es un paseo por Cairns Esplanade, un paseo marítimo flanqueado por parques, áreas de juegos, cafés y atracciones con temas acuáticos. Playas idílicas se extienden hacia el norte y el sur de la ciudad, desde Trinity Bay hasta Port Douglas, aunque Cairns carece de una franja de arena decente.

Visitar la Gran Barrera de Coral, las aventuras en la naturaleza en el Área del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos y los viajes panorámicos al pueblo de Kuranda, en la selva tropical, ocupan un lugar destacado en la mayoría de las agendas turísticas. No es de extrañar que Cairns aparezca en la lista de los destinos turísticos más populares de Australia.

1. Cruceros y vuelos panorámicos por la Gran Barrera de Coral

Vista aérea de la Gran Barrera de Coral cerca de Cairns

Un crucero a uno de los mayores tesoros de Australia, la Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad, es una de las actividades más populares desde Cairns. Con una extensión de más de 2.300 kilómetros, el arrecife es uno de los ecosistemas más ricos del planeta, con una deslumbrante diversidad de corales duros y blandos e innumerables especies de peces, moluscos y otros animales marinos, incluidos delfines, tortugas y tiburones.

Ya sea que desee hacer snorkel o bucear, la mejor manera de ver esta remota maravilla natural es en un recorrido organizado. El crucero de buceo y esnórquel de la Gran Barrera de Coral de 8,5 horas desde Cairns lo lleva al arrecife en un bote de lujo para 100 pasajeros en poco más de una hora, con un biólogo marino a bordo. Para aquellos que también quieran ver el arrecife desde el aire, el tour panorámico en helicóptero de la Gran Barrera de Coral y el crucero desde Cairns es una opción fantástica que le permite personalizar su recorrido. Puede volar de ida al arrecife y navegar de regreso, o disfrutar de un vuelo de ida y vuelta con tiempo para almorzar, bucear y nadar.

2. Cairns Esplanade

Paseo marítimo

Cairns Esplanade es un lugar fabuloso para disfrutar de un paseo al amanecer o al atardecer y empaparse del ambiente de esta agradable ciudad. Un lavado de cara masivo transformó esta franja costera en un vibrante centro social y de recreación que atiende tanto a los lugareños como a los turistas. Extendiéndose a lo largo del paseo marítimo de la ciudad, la explanada ahora abarca exuberantes parques tropicales, áreas de juegos, una laguna para nadar y un paseo marítimo. La vida de las aves es abundante en los manglares aledaños y las marismas, y los letreros interpretativos comparten información fascinante sobre la ecología de la región.

Entre el tesoro de atracciones gratuitas se encuentran un parque de búlder, canchas de voleibol de playa, senderos para bicicletas, un parque de patinaje, equipos de ejercicio, áreas de juegos con temas acuáticos y más. Los restaurantes y cafés ofrecen una diversidad de opciones gastronómicas, y los que hacen picnic encontrarán barbacoas repartidas por el césped.

Sitio oficial: http://www.cairnsesplanade.com/

3. Jardines botánicos de Cairns

Jardines botánicos de Cairns

Diseñado originalmente en 1886, Cairns Botanic Gardens cuenta con una de las mejores colecciones de plantas tropicales de Australia. Los pulgares verdes pueden realizar un recorrido autoguiado a través de varios jardines caleidoscópicos que muestran más de 4.000 especies diferentes de plantas. El formal Jardín Flecker destaca los hábitats tropicales de todo el mundo con plantas de la selva y la selva tropical del sudeste asiático, África, América del Sur y Queensland. Desde aquí, puede pasear por el Paseo marítimo de la selva tropical para Lagos centenarios, un paraíso para las aves con hábitats de agua dulce y salada. Desde los jardines principales, los senderos conducen a un parche de selva tropical en las laderas del monte Whitfield, con magníficas vistas de la ciudad y la costa. Otros aspectos destacados incluyen el Jardín de uso de plantas aborígenes, una colección de bambú, una casa de helechos y un Jardín de la herencia de Gondwana, que rastrea la evolución de las plantas tropicales húmedas en Australia. Esta es una de las mejores cosas para hacer con un presupuesto limitado en Cairns; la entrada es gratuita.

Dirección: 1 Collins Avenue, Cairns

Sitio oficial: http://www.cairns.qld.gov.au/cbg

4. Excursión de un día a Kuranda

Excursión de un día a Kuranda

Una de las excursiones de un día más populares desde Cairns, Kuranda se encuentra enclavada en una exuberante selva tropical en las colinas de Atherton Tableland. Llegar a Kuranda es la mitad de la diversión. Desde las afueras de Cairns, puede deslizarse sobre las selvas tropicales declaradas Patrimonio de la Humanidad en el Teleférico Skyrail Rainforest y contemplar el hermoso río Barron y el desfiladero. Otra opción es tomar el Ferrocarril panorámico de Kuranda a través de la selva tropical, pasando por profundos barrancos y cascadas frescas. Los viajeros sin conductor también disfrutarán de las vistas.

Una vez allí, una visita obligada es el Mercados de Kuranda. Tanto los mercados originales como los mercados patrimoniales abren todos los días, y sus puestos están repletos de artesanías hechas a mano, artefactos aborígenes, recuerdos, joyas y delicias culinarias tropicales. Otras atracciones populares incluyen el Santuario de Mariposas de Australia; Birdworld, el conjunto más grande de aves de vuelo libre de Australia; Jardines de Kuranda Koala; y el Parque Natural Rainforestation. Muchos visitantes combinan un viaje a Kuranda con una visita al Parque Cultural Aborigen Tjapukai.

Hacer un recorrido organizado lo ayuda a aprovechar al máximo su tiempo en Kuranda. La excursión de un día al tren panorámico de Kuranda desde Cairns, incluye dos emocionantes modos de viaje, que lo llevan a Kuranda en el ferrocarril panorámico y regresan a través del teleférico Skyrail Rainforest, con mucho tiempo para explorar las atracciones intermedias. Lo mejor de todo es que puede personalizar el itinerario según sus intereses.

5. Parque Cultural Aborigen Tjapukai

Parque Cultural Aborigen Tjapukai

Escondido en una exuberante selva tropical, a unos 15 minutos en coche de Cairns, el Parque Cultural Aborigen Tjapukai ofrece una visión enriquecedora de una de las culturas más antiguas del mundo. Durante más de 25 años, el centro ha sido una parada popular en el circuito turístico y, a menudo, incluye recorridos a Kuranda gracias a la estación Skyrail adyacente. Los espectáculos de danza, la música, la narración de cuentos y las exhibiciones dan vida a la fascinante cultura de la gente de Tjapukai. Puedes aprender a tocar un didgeridoo, lanzar un boomerang, lanzar una lanza y descubrir las bonificaciones medicinales del bush tucker. La agenda incluye visitas diurnas con actividades interactivas y visitas nocturnas con cena buffet, ceremonia de iniciación al fuego y presentaciones en vivo. Después de todas las actividades, puede disfrutar de una comida en el Restaurante Boomerang.

Dirección: Cairns Western Arterial Road, Caravonica

Sitio oficial: http://www.tjapukai.com.au/

6. Parque Nacional Barron Gorge

Parque Nacional Barron Gorge

Parte del Área del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos, el Parque Nacional Barron Gorge es otra joya en la corona de las impresionantes áreas silvestres del Extremo Norte de Queensland. La densa selva tropical cubre estos picos brumosos y las magníficas cascadas caen en el río Barron y sus afluentes. La mejor manera de ver esta belleza natural virgen es haciendo un viaje por el Ferrocarril panorámico de Kuranda, o la Teleférico Skyrail Rainforest. Una característica particularmente llamativa, especialmente durante la temporada de lluvias, es el 260 metros Barron Falls. Los turistas que quieran pasar un par de días explorando este espectacular parque pueden acceder a las principales características en coche.

Sitio oficial: http://www.nprsr.qld.gov.au/parks/barron-gorge/about.html

7. Excursión de un día a Green Island

Excursión de un día a la isla verde

Envuelta en una selva tropical y rodeada de arrecifes de coral, Green Island es una isla paradisíaca tropical a un corto viaje en bote desde Cairns. El esnórquel, el buceo y la natación son las actividades principales, y aquellos que prefieren mantenerse secos pueden ver la vida marina desde un bote con fondo de cristal o un observatorio submarino. Explorar la isla en sí es igual de gratificante. Los paseos marítimos en buen estado serpentean a través de la exuberante vegetación, y puede refrescarse en la piscina de la isla. La vecina isla de coral, Cayo Michaelmas, es el lugar de anidación de muchos miles de aves marinas, una de las colonias de aves más grandes del Gran Barrera de Coral.

En la excursión de un día a la isla verde desde Cairns, viajar a la isla en un catamarán con aire acondicionado es parte de la aventura. Una vez que llegue, puede bucear desde la playa, bucear en el arrecife, ver el coral desde un bote con fondo de cristal o un semi-submarino, o probar una experiencia de Seawalking.

Sitio oficial: http://www.nprsr.qld.gov.au/parks/green-island/

8. Excursión de un día a la isla Fitzroy

Excursión de un día a la isla Fitzroy

A unos 45 minutos en ferry desde Cairns, Fitzroy Island ofrece una serena dosis de sol, arena y mar. Las playas bordeadas de selva tropical son el principal atractivo, donde se puede bucear, nadar y hacer kayak. Al norte de la isla, senderos para caminar conducen a un faro en el punto y un mirador panorámico en la cima de la isla. También puede explorar coloridos corales blandos en las cercanías Pequeña isla Fitzroy en un tour de medio día en kayak. Excursión de un día a la isla Fitzroy desde Cairns incluye el boleto de ida y vuelta en ferry y puede mejorar su excursión con un Pase de actividades, que incluye un almuerzo tipo picnic; equipo deportivo, como equipo de snorkel y tablas de remo; un traje de aguijón; y un paseo en barco con fondo de cristal.

Sitio oficial: http://www.nprsr.qld.gov.au/parks/fitzroy-island/index.html

9. Excursión de un día a la selva tropical de Daintree y Cape Tribulation

Cabo Tribulación

A unos 140 kilómetros al norte de Cairns, Cape Tribulation es uno de los pocos lugares en la tierra donde se fusionan dos de los ecosistemas más ricos del planeta: la selva tropical de Daintree y la Gran Barrera de Coral. Ambas maravillas naturales son sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y puede visitarlas fácilmente en una excursión de un día desde Cairns. Pasee por la costa en Cape Tribulation y podrá ver dónde prosperan los arrecifes de coral en aguas poco profundas a lo largo de la hermosa playa respaldada por la jungla. Mientras esté allí, puede agregar una variedad de aventuras en los arrecifes y la selva tropical a su itinerario, como tirolesa a través de la jungla, caminatas, buceo, snorkel y kayak.

La forma más conveniente de ver este espectacular tramo de costa es en un tour organizado. La selva tropical de Daintree, día de Cape Tribulation Excursión incluye un crucero por el tranquilo río Daintree, una caminata guiada por la selva tropical en Mossman Gorge, una visita a la playa en Cape Tribulation y un refrescante baño en el Mar del Coral. También puede alimentar a los canguros con la mano y ver otros animales australianos nativos en Wildlife Habitat Port Douglas. Durante el recorrido, guías expertos comparten detalles sobre los ricos ecosistemas tropicales, así como sobre el pueblo Kuku Yalanji que habitó por primera vez estas tierras.

10. Palm Cove

Palm Cove

A unos 25 minutos en automóvil al norte de Cairns, Palm Cove es apreciada por su hermosa playa bordeada de palmeras y sus placenteros balnearios. La paz y la tranquilidad reinan a lo largo de este pintoresco tramo, y muchos restaurantes y cafés están cerca de la playa. La natación está prohibida la mayor parte del año, excepto en un recinto pequeño, debido a las medusas de caja y posibles encuentros con cocodrilos. En cambio, es posible que desee tumbarse en las arenas polvorientas y admirar las maravillosas vistas al mar. Los amantes de los animales disfrutarán Las aventuras del cocodrilo de Hartley, un popular espectáculo de cocodrilos y parque de vida silvestre, así como Zoológico tropical de Cairns, donde aguardan reptiles, pájaros, koalas, zarigüeyas, pademelones, dingos y wombats.

Ubicación: a unos 20 kilómetros al norte de Cairns

Sitio oficial: http://www.palmcove.net/index.php

11. Acuario de Cairns

Tiburón martillo festoneado

Inaugurado en 2017, el Acuario de Cairns ofrece una visión fascinante de algunos de los ecosistemas marinos y las criaturas de la Gran Barrera de Coral. La misión del acuario es fomentar la conservación de estos ecosistemas incluidos en la lista del Patrimonio Mundial en los trópicos húmedos del extremo norte de Queensland. Más de 15,000 animales viven en el acuario en 10 ecosistemas diferentes y más de 70 hábitats, incluidos manglares, bosques tropicales, sistemas fluviales, el Mar de Coral y la Gran Barrera de Coral. Observa aguijones marinos mortales y aprende sobre los peligros del arrecife, observa barramundi y cocodrilos en un sistema fluvial billabong y enfréntate cara a cara con tiburones martillo festoneados. El restaurante italiano del hotel sirve almuerzos y aperitivos.

Dirección: 5 Florence Street, Cairns

Sitio oficial: http://www.cairnsaquarium.com.au/

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