El caucho transformó el pequeño asentamiento en Fort São José, donde el Río Negro se encuentra con el Río Solimões, en la metrópolis rica y cosmopolita de Manaus. En las décadas previas a que la competencia asiática redujera el precio del caucho a principios del siglo XX, Manaos, Brasil, se volvió tan próspera que se construyeron grandes edificios públicos y privados con materiales costosos importados de Europa.
Hoy, como capital del estado de Amazonas y zona de libre comercio ocupada, es el punto de partida para explorar el Amazonas y sus cabeceras. Sus principales atractivos turísticos, además de sus edificios coloniales, son las muchas opciones de excursiones ecológicas en barco y hasta posadas en las selvas tropicales cercanas.
Puede estar seguro de ver los aspectos más destacados de esta fascinante zona con nuestra práctica lista de las principales atracciones turísticas de Manaus.
1. Teatro Amazonas: una ópera de estilo renacentista italiano
El edificio más famoso de la ciudad es el teatro de la ópera de estilo renacentista italiano inaugurado en 1896 y ahora protegido como monumento nacional. En un esfuerzo por hacer de Manaos un gran centro de civilización, no se escatimaron gastos para crear este palacio cultural en el corazón de la selva virgen.
La mayoría de sus materiales fueron importados de Europa: las puertas son de mármol italiano, la escalera es de hierro forjado inglés y muchas de sus 198 lámparas de araña son de cristal de Murano de Venecia; el resto fue importado de Francia. La cúpula, terminada a principios del siglo XX, se enfrenta con 36.000 tejas importadas de Alemania. Incluso las maderas autóctonas brasileñas utilizadas en la decoración del palacio fueron enviadas a Europa para ser talladas y pulidas.
El telón, que se eleva plano sin ser enrollado ni doblado, muestra la unión del Río Negro y el Solimões para formar el Amazonas. Cuando el mercado del caucho decayó y los barones de Manaus se marcharon con sus fortunas, el teatro cayó en mal estado. Solo fue restaurado a fines de la década de 1980 y se usa nuevamente para su propósito original.
Dirección: Avenida Eduardo Ribeiro, Manaus, Amazonas
2. Encontro das Aguas
Sería impensable viajar a Manaos sin ver el Encontro das Aguas, una de las maravillas naturales del mundo. Este es el punto, a 20 kilómetros al sureste de la ciudad, donde el agua de color oscuro del Río Negro se une al agua fangosa de color marrón claro del Río Solimões para formar el Amazonas.
Lo que hace que esto sea especialmente inusual es que los dos ríos corren juntos, pero uno al lado del otro durante unos seis kilómetros, lo hacen sin mezclarse. Es posible que vea esto desde el aire mientras vuela a la ciudad, pero los viajes en barco a las aguas mezcladas se encuentran entre las cosas más populares para hacer en Manaos.
Por supuesto, existe una razón científica por la que las aguas no se mezclan; una combinación de diferentes densidades, temperaturas y velocidades de corriente se combinan para mantenerlos separados.
Un viaje en barco es también la mejor manera de ver tres áreas diferentes atravesadas por una complicada red de ríos, canales y lagos: el área de Río Negro, el área de Solimões y el Amazonas. La mejor temporada es entre septiembre y noviembre, cuando los niveles de agua son bajos.
3. Islas Anavilhanas
En el Río Negro, entre Manaos y Novo Airão, hay un archipiélago de 400 islas e islotes, con cientos de lagos, cursos de agua e igapós (bosques inundados) que se extienden por unos 90 kilómetros. La Reserva Natural de Anavilhanas, un área de 350.000 hectáreas, ofrece una sección transversal completa del ecosistema amazónico.
Cuando el río está alto, entre noviembre y abril, casi todas las islas se inundan, y solo alrededor de 180 emergen del agua. Durante este período de aguas altas, están poblados por monos ardilla; monos nocturnos; perezosos una variedad de aves, incluidos loros, tucanes, pájaros carpinteros y garzas; y por caimanes, tortugas y otros reptiles y anfibios.
A medida que las aguas comienzan a retroceder lentamente y las islas vuelven a emerger, los animales más grandes regresan, junto con el laberinto de canales entre las islas.
4. Mercado Adolpho Lisboa (Mercado)
El Mercado, a orillas del Río Negro, está protegido como monumento nacional. Siguiendo el modelo de las antiguas Halles de París, cuenta con vidrieras y un marco de hierro que se hizo en el taller de Gustave Eiffel en París.
Aparte de su arquitectura, el mercado es uno de los lugares más populares para visitar debido a su bulliciosa actividad y la visión que ofrece a los turistas de la vida local. En el revoltijo de puestos que venden de todo, desde pescado fresco y frutas tropicales hasta camisetas y artesanías locales, los residentes de Manaus compran sus cenas y se encuentran con amigos en los mostradores que venden comida rápida local.
Dirección: Rua dos Barés, 46, Manaus, Amazonas
5. Parque Ecológico Janauari
El Parque Ecológico Janauari de 688 hectáreas, a unos 45 minutos en bote desde Manaus, presenta una variedad de ecosistemas: tierra firme, várzeas (llanuras aluviales) e igapós (bosques pantanosos). Las lanchas lo llevarán a través de la intrincada red de igarapés del parque: canales estrechos rodeados de una vegetación exuberante que va desde pastos hasta árboles gigantes de ceiba.
Uno de los principales lugares de interés del parque es un lago cubierto de Victoria Amazónica. Este gran nenúfar, que se encuentra solo en la región amazónica, tiene hojas flotantes de hasta dos metros de diámetro. Sus flores tienen una vida muy corta; originalmente blancas, se vuelven púrpuras y luego, en tres días, se marchitan a un color rojo oscuro. El parque está lleno de aves.
6. Palácio Rio Negro
Este hermoso y elaborado palacio fue construido en 1903 como residencia de un comerciante de caucho alemán llamado Waldemar Scholz y más tarde fue la sede del Gobierno del Estado de Amazonas. En 1997, se convirtió en un centro cultural, y se puede recorrer la casa principal y la galería de arte contigua de obras brasileñas.
La casa es tan elaborada por dentro como por fuera, con mucho mármol y maderas autóctonas. El palacio y los edificios circundantes son ahora un centro cultural, con exhibiciones de arte cambiantes y una sala de conciertos. Los terrenos están bellamente ajardinados con arbustos, árboles y flores nativas de la selva amazónica.
Dirección: Avenida 7 de Setembro, Manaus, Amazonas
7. Museu da Amazonia (MUSA)
La Reserva Forestal Adolpho Ducke, 100 hectáreas de bosque nativo propiedad del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas), alberga el multifacético Museu da Amazonia.
El museo, gran parte del cual está al aire libre, cubre las plantas y la vida animal del bosque, con acuarios, laboratorios de serpientes y mariposas, una casa de orquídeas y exhibiciones de especies nativas.
Una de las cosas favoritas para hacer aquí es subir a la torre de 42 metros que permite a los visitantes ascender por encima de las copas de los árboles para ver las capas del dosel del bosque. Los senderos para caminar a través del bosque revelan otros secretos de los bosques amazónicos.
Dirección: Avenida Margarita, Cidade de Deus, Manaus, Amazonas
Sitio oficial: http://museudaamazonia.org.br/en/
8. Museu do Homem do Norte (Museo del Hombre del Norte)
El museo etnográfico del norte de Brasil tiene amplias colecciones de material sobre la cultura regional y las tradiciones populares. Los hallazgos arqueológicos, el arte indígena y los elementos cotidianos se combinan para mostrar la cultura pasada y contemporánea.
Las exhibiciones cubren minería, pesca, molienda de harina, folclore, religión, festivales, arte y artesanías, así como productos regionales como caucho, anacardo, yute y madera.
Afuera hay reproducciones de casas de pueblos forestales y exhibiciones de la producción tradicional de caucho y yuca.
En el teatro, también dentro del Centro Cultural dos Povos da Amazônia (Centro Cultural de los Pueblos del Amazonas) hay películas en inglés que exploran la vida y los rituales de los pueblos amazónicos. La tienda es un buen lugar para encontrar artesanías locales de varios pueblos indígenas.
Dirección: Rua Quintino Bocaiuva 626, Manaus, Amazonas
9. Museu do Indio (Museo del Indio)
El Museu do Indio tiene una colección de más de 3.000 objetos que ilustran la cultura y el modo de vida de los pueblos indígenas que viven o vivieron a lo largo del Alto Río Negro. Es operado por las Hermanas Salesianas, cuyo trabajo está dedicado a los pueblos del Alto Amazonas.
Verá exhibiciones que muestran las costumbres locales relacionadas con los niños, la agricultura, la alimentación y la caza. Las colecciones representan a los pueblos de aquellos lugares donde trabajaron las Hermanas Salesianas, principalmente los Yanomami, pero también a las tribus del Mato Grosso, en el centro occidental de Brasil. Este es un buen lugar para visitar para comprar artesanías.
Dirección: Rua Duque de Caxias 296, Manaus, Amazonas
10. Parque Nacional do Jaú
El Bosque Nacional Jaú es de América del Sur la reserva forestal más grande y el área de selva tropical protegida más grande del mundo. Cubre 2.272.000 hectáreas a lo largo del Río Negro alrededor de Novo Airão, a unos 250 kilómetros al noroeste de Manaus.
Su fauna extraordinariamente rica incluye especies tan raras y en peligro de extinción como el manatí y la nutria brasileña, así como jaguares y delfines del río Amazonas. El ecosistema diverso incluye llanuras, colinas, bosques inundados, canales y bosques terrestres.
La mejor manera de explorar el parque y ver la vida silvestre es en canoa a través de sus canales, y puede quedarse en refugios en la jungla.
11. Alfândega (Aduana) y Muelle Flotante
Aunque no está abierto al público, la Aduana y el faro son dignos de ver y están protegidos como monumentos nacionales. El ornamentado edificio fue importado de Gran Bretaña en forma prefabricada y erigido en Manaus en 1902. Se encuentra en la orilla del Río Negro, cerca del muelle flotante, construido al mismo tiempo.
El muelle fue diseñado para adaptarse a los cambios dramáticos en el nivel del río, que pueden variar en 10 metros en el transcurso de un año. Hoy en día, el muelle es uno de los lugares más concurridos de la ciudad, ya que casi todo el transporte aquí es por agua.
Dirección: Calle Marquesa da Santa Cruz, Manaus, Amazonas
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