10 mejores parques nacionales y estatales en Montana

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Parque Nacional Glacier, también conocido como el Corona del continente, es un parque nacional de renombre mundial en el noroeste de Montana. El paisaje surrealista de las Montañas Rocosas define gran parte de sus límites. Y estos impresionantes paisajes alpinos son incomparables en el resto del país. Y dentro del esplendor de la alta montaña hay un mundo de más de 700 millas de senderos para caminatas.

Las mejores caminatas del Parque Nacional Glacier conducen a lagos ocultos, glaciares en retroceso y chalés de montaña. Y cada sendero también atraviesa el hábitat principal para animales como marmotas, cabras montesas y el ocasional oso grizzly.

Si bien es difícil determinar la mejor caminata, rutas como la Sendero Highline y Glaciar Grinnell siempre vale la pena mencionarlos. Además de las abundantes oportunidades de senderismo, otras actividades populares para hacer en el Parque Nacional Glacier incluyen paseos en bote, pesca y campamentos. Los visitantes nocturnos también disfrutan del estado del parque como Parque internacional del cielo oscuro.

los Camino hacia el sol es la ruta principal para vehículos a través del parque de 1,500 millas cuadradas. Esta maravilla de la ingeniería de 50 millas conecta el área de Apgar al oeste y St. Mary al este. Cruza la divisoria continental a mitad de ruta en Paso de Logan (elevación de 6.646 pies), donde los lugares de estacionamiento competitivos abren un mundo de exploración de alta montaña.

El Parque Nacional de Yellowstone abarca la asombrosa cantidad de 2.2 millones de acres. Si bien gran parte de este entorno salvaje se encuentra en Wyoming, la entrada norte está en Gardiner, Montana. Esta acogedora ciudad de montaña se encuentra en el extremo sur de la acertada denominación estatal Valle paraíso, y vale la pena visitarlo solo. Pero para aquellos que buscan usar la entrada norte del parque, la primera área que se encuentra es la humeante Mammoth Hot Springs.

Terrazas de travertino, ríos en ebullición y coloridos termófilos son algunos de los lugares para ver en Mammoth Hot Springs. Esta área también alberga parte de la historia más antigua del parque, que incluye Fuerte histórico de Yellowstone. Hoy en día, el Centro de visitantes de Albright en Mammoth Hot Springs ofrece un aspecto más moderno del parque. Y cuando llegue el invierno, esta entrada norte es la única que permanece abierta para facilitar el acceso al esquí de fondo y las motos de nieve.

Varios días de exploración abarcan el resto del parque más allá de Mammoth Hot Springs. Planifique al menos tres días para arañar la superficie de todo lo que Yellowstone tiene para ofrecer. Se puede acceder a gran parte del paisaje a través de las 140 millas Grand Loop Road, que conecta las atracciones del Parque Nacional de Yellowstone. Solo ten cuidado con los bisontes en la carretera.

El Parque Estatal Lewis and Clark Caverns ofrece una exploración de una de las cuevas de piedra caliza más grandes del noroeste. Y como el primer parque estatal de Montana, establecido en 1937, tiene una larga historia de recibir visitantes. Hoy en día, explorar el metro sigue siendo la actividad más popular.

El parque estatal está aproximadamente a una hora al oeste de Bozeman. La única forma de explorar el interior de la cueva es mediante una visita guiada, que se ofrece los siete días de la semana entre mayo y septiembre. Hay dos tipos de recorridos disponibles: a Tour Clásico y el Tour del Paraíso. El Tour Clásico es el más agotador, que abarca dos horas y dos millas de caminata, con escaleras involucradas.

Pero no todas son atracciones subterráneas en el primer parque estatal de Montana. Millas de senderos de usos múltiples se alinean en la superficie, así como un campamento popular con 40 sitios. Se recomienda reservar el campamento durante todo el verano. Un moderno centro de visitantes, una tienda de regalos y un anfiteatro también están en el lugar.

Flathead Lake es una increíble extensión de agua dulce en el noroeste de Montana. Es el lago natural más grande al oeste del río Mississippi en los 48 estados más bajos, y con aproximadamente 28 millas de largo, este enorme lago recibe mucha atención. Una de las mejores formas de experimentar el paisaje acuático es en Flathead Lake State Park, que opera seis unidades que rodean la orilla del lago.

Cinco de las seis unidades del parque estatal abarcan ambos lados del banco. los Brazo grande y West Shore las unidades se adaptan a actividades de navegación, pesca y natación en la costa occidental. La unidad Big Arm, la más grande de las dos, también tiene abundantes campamentos, con 41 sitios.

Las tres unidades de parques estatales en la costa este son Finley Point, Caminantes, y Yellowbay. Las tres unidades ofrecen hermosas vistas del agua y acampar cerca de la costa.

La sexta unidad del Parque Estatal Flathead Lake, Isla del Caballo Salvaje, abarca parte de la isla más grande del lago. Y el nombre no es un error, ya que los caballos salvajes todavía habitan esta porción única de la geografía de Montana. La única forma de visitar Wild Horse Island es en barco, y como Alquiler de barcos y paseos en Big Arm, otros lugares de la comunidad ofrecen ferries y alquiler de kayak.

El Parque Estatal Giant Springs abarca un enorme manantial de agua dulce en el río Missouri y casi 14 millas de costa. Está ubicado junto a Great Falls en el centro de Montana y está conectado al River’s Edge Trail que se extiende por el resto de la ciudad. El parque ofrece varias actividades al aire libre, que incluyen sumergir los dedos de los pies en los manantiales gigantes de 54 grados Fahrenheit.

Otras actividades populares en el parque incluyen la caza, paseos en bote y observación de aves, y más de 30 millas de senderos de usos múltiples atienden a excursionistas, ciclistas y jinetes. Varias presas intercalan el río Missouri dentro del parque junto con diferentes puntos de vista, lo que brinda excelentes vistas de sus cataratas.

Lewis y Clark se toparon con Giant Springs en su viaje por el oeste americano en 1805. Hoy en día, los visitantes pueden disfrutar de una vista similar desde Lewis and Clark Overlook dentro del parque. La organización sin fines de lucro Centro de interpretación Lewis y Clark también opera cerca de los límites del parque, ofreciendo información detallada sobre su fantástico viaje.

El Parque Estatal Bannack, aproximadamente a 90 millas al sur de Butte, ofrece a los visitantes la oportunidad de recorrer la ciudad fantasma mejor guardada de Montana. Esta área accidentada fue el sitio de la primera búsqueda de oro en el estado en 1862, lo que provocó una fiebre del oro que seguiría definiendo a Montana para siempre. La ciudad conoció su eventual quiebra, y hoy, más de 60 estructuras permanecen de su época más próspera.

Una de las cosas más divertidas para hacer en Bannack es simplemente caminar por la ciudad desierta y admirar la historia. Es difícil no ser transportado de regreso al Viejo Oeste mientras camina por las polvorientas calles. También se ofrecen visitas guiadas, que salen del centro de visitantes.

Bannack también ofrece varios eventos y actividades interesantes durante todo el año. Un fin de semana de historia viviente generalmente se lleva a cabo el tercer fin de semana de septiembre, con varios personajes disfrazados y recreaciones animadas. Y Días de Bannack ocurre en julio con demostraciones artesanales y otras actividades divertidas como tiroteos teatrales en la calle. Bannack también ofrece Ghost Tours cerca de Halloween.

La batalla de Little Bighorn tuvo lugar en 1876 en el centro-sur de Montana, una hora al este de la actual ciudad de Billings. Este enfrentamiento armado también se conoce como Última resistencia de Custer, ya que fue la última batalla del teniente coronel George Armstrong Custer. Él y los hombres del 7º Regimiento de la Caballería de los Estados Unidos perdieron la batalla ese día ante los combatientes de las tribus Lakota Sioux, Cheyenne del Norte y Arapaho.

Hoy, el campo de batalla de Little Bighorn es un monumento nacional que ilustra la importante historia del sangriento enfrentamiento. Incluyendo relaciones tensas y tratados rotos, el monumento también se sumerge en los eventos que llevaron al conflicto. Fotografías, artefactos y visitas guiadas ofrecen una mejor imagen de Occidente como era hace casi 150 años.

La mayoría de las visitas a Little Bighorn incluyen un recorrido de 4.5 millas Tour por carretera. Esta ruta autoguiada se conecta con el cercano campo de batalla Reno-Benteen, con placas informativas alineadas al borde de la carretera. La tribu Cuervo también ofrece paseos guiados estacionales de una hora en un minibús. El cementerio nacional de Custer también está en el lugar y vale la pena visitarlo.

Este pequeño parque estatal se encuentra en el extremo sur de Whitefish Lake en el noroeste de Montana. Es uno de los muchos atractivos naturales que hacen que esta zona sea popular durante todo el verano. El parque estatal abarca 10 acres cerca de la costa y ofrece oportunidades para acampar, pescar y acceder al lago.

Un lanzamiento de botes exclusivo y el alquiler de botes por temporada en el parque estatal facilitan el acceso al agua. Los alquileres están disponibles entre mediados de junio y el Día del Trabajo e incluyen tablas de remo, kayaks y botes a pedales.

Whitefish Lake tiene 25 campings para pasar la noche. Muchos de los sitios son estándar no eléctricos con mucho espacio para una casa rodante. Las comodidades en el campamento incluyen anillos de fuego, mesas de picnic, duchas y baños con descarga de agua. La ubicación del campamento también es ideal, lo suficientemente cerca del agua para ver las puestas de sol ardientes.

Este parque estatal de 23 acres en las afueras de Billings destaca la larga historia de habitación humana en Montana. Las tres cuevas que componen el parque estatal exhiben arte rupestre antiguo de poblaciones nativas, algunas que se remontan a más de 2.000 años. Y junto con las ilustraciones de arenisca, se han excavado cientos de artefactos de las cuevas.

Una caminata de menos de una milla lleva a los visitantes a las diferentes cuevas del parque. Es un camino relativamente plano con una pequeña subida cuesta arriba. Las áreas de observación en las afueras de las cuevas permiten ver las pictografías en las paredes. Aunque las pictografías son visibles a simple vista, se recomiendan binoculares para una inspección más cercana. Las áreas de observación también tienen varias placas interpretativas que detallan la historia natural y cultural del sitio.

Planifique por lo menos una hora para visitar las cuevas. El parque estatal también cuenta con un nuevo y moderno centro de visitantes con más información cultural disponible. También hay un área de picnic en el lugar, así como instalaciones sanitarias con descarga de agua.

El Parque Estatal Sluice Boxes abarca un área accidentada de Belt Creek Canyon, aproximadamente a 40 minutos al sur de Great Falls. La minería y otros recursos naturales atrajeron por primera vez a los visitantes al sitio, creando una comunidad que alguna vez fue próspera a fines del siglo XIX. Hoy, algunas estructuras históricas y restos permanecen cerca de la orilla del río.

El senderismo es lo principal que se puede hacer en Sluice Boxes State Park. Un sendero primitivo que sigue un antiguo lecho de ferrocarril permite el acceso a su interior accidentado. Además de la caminata, los visitantes a menudo participan en la observación de aves, la fotografía y el cruce del gélido Belt Creek.

El sendero cruza Belt Creek varias veces en su longitud de 7.5 millas. Si bien los puentes alguna vez hicieron de esto una tarea fácil, esas estructuras ya no permanecen, y los visitantes deben fiordar el agua. Cruzar el arroyo puede ser una empresa fría y peligrosa durante la marea alta. El momento recomendado para visitar y caminar en Sluice Boxes es de mediados de julio a septiembre.