Ancient Mampsis (hebreo «Mamshit», árabe «Kurnub»), con sus notables ruinas, es la ciudad nabatea más septentrional del Negev y similares Avdat y Shivta es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO.
Las excavaciones realizadas entre 1965 y 1973 sacaron a la luz un asentamiento nabateo que había sufrido pocos cambios en la época bizantina, por lo que su carácter original se conserva mejor que en Avdat, Nitzana, o Shivta.
Fue fundada durante el período en que los nabateos, desde su capital en Petra, se dispusieron a colonizar el Negev. Prosperó en el siglo I d.C. como ciudad comercial con un caravasar, establos, zonas residenciales y edificios administrativos.
Después de la caída de los nabateos en el año 106 d. C., los romanos construyeron cuarteles aquí. En la época bizantina (cuando Mampsis aparecía en el mapa de mosaico de Madaba), el antiguo sistema de riego nabateo se volvió a utilizar, como en Avdat, y se construyeron dos iglesias.
La ciudad fue destruida durante la conquista árabe en el siglo VII.
Entrando por el Puerta norte en las murallas de la ciudad, se continúa por calles antiguas entre bloques de casas hasta dos grandes edificios administrativos.
En uno de los edificios se han conservado los arcos y es posible subir al piso superior, desde donde se tiene una hermosa vista general del sitio. los Iglesia del Oeste está construido contra las murallas de la ciudad. Esta basílica con pasillos fue construida por San Nilo del Sinaí alrededor del año 400 d.C.
Inmediatamente enfrente de las ruinas de un puesto de policía del período del Mandato Británico se encuentra el Iglesia del Este, que fue dedicada a los Santos Mártires. Se accede por un amplio tramo de escalones que parten de una plaza que, desde la época nabatea hasta la bizantina, fue la plaza del mercado. A pavimento de mosaico en la nave se ha conservado.
Otros edificios interesantes en Mampsis identificados por signos incluyen establos, un pórtico con capiteles de cuerno nabateos y un edificio con pinturas murales bien conservadas.
Al oeste del sitio, muy abajo en el wadi, puede ver el presas, lo que permitió a los nabateos y bizantinos almacenar agua durante la corta temporada de lluvias para su uso durante los áridos meses de verano.
Ubicación: 42 kilómetros al sureste de Be’er Sheva
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