Evitada por los visitantes durante años, Irlanda del Norte ha regresado después del Acuerdo del Viernes Santo de 1998, un contrato de poder compartido que busca promover la paz. Desde entonces, Ulster (como también se conoce a Irlanda del Norte) se ha recuperado tanto económica como culturalmente y es uno de los destinos imperdibles del mundo.
Más recientemente, el papel de Irlanda del Norte como lugar de rodaje de Game of Thrones ha traído otra ola de turistas. Para aquellos que lo saben, incluso durante los malos tiempos, este rincón de Irlanda siempre fue uno de los primeros lugares de la agenda turística. Atracciones naturales legendarias, como la mística Calzada del Gigante, únete a los recién llegados, como Belfast Titanic, como las mejores cosas que hacer.
El gobierno que comparte el poder ha invertido enormemente en hacer que el Ulster sea atractivo para los visitantes. Hay excelentes tiendas, restaurantes de clase mundial, una historia y una cultura notables, un golf excepcional y una escena musical animada. Estos se suman a muchos lugares para visitar en Irlanda del Norte para familias, parejas y personas que viajan solas, todos los cuales pueden tener la seguridad de una cálida y cordial bienvenida.
Si visita desde la República de Irlanda, recuerde que está cruzando la frontera hacia un país soberano separado. Aquí, necesitará la libra esterlina, no el euro como se usa en el sur.
Obtenga más información sobre los mejores lugares para visitar con nuestra lista de las principales atracciones de Irlanda del Norte.
1. La Calzada del Gigante
Famosa en todo el mundo por sus columnas de basalto en capas, la Calzada del Gigante es la única de Irlanda del Norte UNESCO sitio de Patrimonio Mundial. Estas características naturales de forma poligonal (hay alrededor de 40,000 de ellas) fueron creadas por una erupción volcánica hace 60 millones de años. Hoy en día, son el foco principal de un Área designada de Excepcional Belleza Natural.
Tres períodos diferentes de acción volcánica dieron origen a los basaltos inferior, medio y superior. La roca de Basalto Medio forma los famosos anfiteatros de columnas en forma de hexágonos. Esa es la ciencia. Sin embargo, según la leyenda, fue tallado por el poderoso gigante Finn McCool que dejó atrás su antiguo hogar para luchar con su enemigo Benandonner al otro lado del agua en Escocia.
Varios nombres dan testimonio de este atractivo mito: La bota del gigante, La silla de los deseos, El camello, La abuela del gigante y El órgano en lo alto de los acantilados. Si el tiempo lo permite, es posible que incluso vea Escocia a lo lejos.
Asegúrese de visitar también el moderno Centro de visitantes de Giant’s Causeway. Esta instalación de vanguardia no solo es arquitectónicamente impresionante, cuenta con un diseño que refleja la topografía única del área, sino que también brinda una visión fascinante de la historia del área (se proporcionan guías de audio).
Dirección: 44 Causeway Road, Bushmills, Antrim
Sitio oficial: www.nationaltrust.org.uk/giants-causeway
2. La costa de la Calzada y el Castillo de Dunluce
Naturalmente, la primera parada de la mayoría de los visitantes a lo largo de esta pintoresca costa es el Patrimonio de la Humanidad. Calzada del Gigante. La costa circundante, sin embargo, es magnífica y no debe pasarse por alto. Te esperan muchas delicias, incluidas las hermosas playas, dunas y olas en Portrush (donde hay un campo de golf de clase mundial) y Portstewart. Si te sientes lo suficientemente valiente, cualquiera de los dos es perfecto para un chapuzón tonificante.
Un fácil viaje de 10 minutos hacia el oeste, a través del pintoresco pueblo de Bushmills, te lleva a las ruinas medievales. Castillo de Dunluce (Dún Libhse). Es imposible pasarlo por alto, encaramado precipitadamente en el borde del acantilado, la cocina se hundió en las olas batientes debajo de una noche terrible hace muchos siglos.
El único sobreviviente, aparentemente, fue el chico de la cocina que estaba encaramado en el alféizar de la ventana y tuvo que ser rescatado. Se utilizaron tomas exteriores del castillo en Game of Thrones.
Dirección: 87 Dunluce Road, Bushmills, Antrim
3. Puente de cuerda Carrick-a-Rede
Un viaje hacia el este desde la Calzada de los Gigantes de unos 15 minutos lo lleva a otra de las visitas obligadas del Ulster, la que induce al vértigo Cuerda Carrick-a-Rede Bcresta. Ubicada cerca del hermoso pueblo costero de Ballintoy, esta espectacular atracción, sin embargo, no es para los pusilánimes.
El vertiginoso puente de cuerda se une a una pequeña isla, donde los pescadores pescarían salmones. Si bien el acceso a los terrenos es gratuito, si se atreve a cruzar el puente, se requiere una tarifa.
Dirección: Condado, 119a Whitepark Rd, Ballintoy, Antrim, Ballycastle
Sitio oficial: www.nationaltrust.org.uk/carrick-a-rede
4. El Titanic Belfast
Un hito sorprendente, este edificio en forma de estrella que representa el logotipo de White Star Line traza la historia marítima de Belfast y honra la historia del RMS Titanic. Belfast fue una vez la potencia de la construcción naval del Imperio Británico, un hecho que no se puede perder en esta parte de la ciudad.
Hay nueve exposiciones interactivas en este lugar donde el infame transatlántico desafortunado Titánico fue construido. Disfrute de una visita guiada por la grada y el dique seco y, por un cargo adicional, visite el SS nómada. Construido en 1911, este ténder llevaría pasajeros desde la costa hasta los transatlánticos que los esperaban.
También hay un restaurante, cafetería y tienda de regalos en el lugar. Esta es verdaderamente una atracción turística de clase mundial.
Dirección: 1 Olympic Way, Queen’s Road, Belfast
Sitio oficial: http://titanicbelfast.com/
5. Las cañadas de Antrim
No es solo la costa norte de Antrim lo que seduce. En el interior se encuentran las nueve cañadas de Antrim, a las que generalmente se hace referencia simplemente como «las cañadas», cada una con su propio encanto. Conduzca desde Ballycastle hacia Larne a lo largo de la carretera principal de la costa A2, y le esperan serenos lagos, cascadas, senderos forestales y colinas onduladas. Glenariff, la «Reina de las cañadas», es la más famosa de las nueve.
En el camino, observe el puente Glendun, un excelente ejemplo de diseño y construcción innovadores. Parque forestal Ballypatrick tiene un recorrido circular de 10 kilómetros alrededor de la montaña Carneighaneigh, que es especialmente pintoresca.
La pequeña ciudad balneario de Portrush, en la frontera del condado de Londonderry, también merece una visita. Es el hogar del Royal Portrush Golf Club y uno de los campos de golf links más desafiantes del mundo, el Dunluce Links.
Sitio oficial: www.nidirect.gov.uk/articles/ballypatrick-forest
6. Castillo de Carrickfergus
A unos 20 minutos en coche de Belfast se encuentra la importante ciudad y el puerto de Carrickfergus, hogar del imponente castillo de Carrickfergus. Una de las estructuras medievales mejor conservadas de Irlanda, este castillo normando se ha enfrentado a enemigos durante ocho siglos.
Situada cerca de la costa y dominando la ciudad, la fortaleza aún está intacta y el salón de banquetes recreado es un placer especial, especialmente para los niños. Puede recoger una audioguía en el centro de visitantes y explorar el interior y las almenas a su gusto.
Cerca está el Andrew Jackson Center, el hogar ancestral reinventado del séptimo presidente de los EE. UU.
Dirección: Castillo de Carrickfergus, Marine Highway, Carrickfergus, Co. Antrim
7. Península de Ards
Al sur de Bangor, en Donaghadee, se encuentra el comienzo de la pintoresca península de Ards, de 32 kilómetros de largo. Desde Donaghadee, una carretera recorre la costa del mar de Irlanda hasta Ballywalter con su hermosa playa, Ballyhalbert, y finalmente Cloughy, donde gira tierra adentro hacia Portaferry.
Sereno siglo XVIII Casa y jardines de Mount Stewart Vale la pena detenerse para admirarlo y está a solo 10 minutos en automóvil de Ballywalter. En la orilla oeste del Strangford Lough es el recurso de Killyleagh, con Castillo en la cima de la colina con vista al pueblo. En un buen día, verá las famosas montañas de Mourne brillando en la distancia.
Portaferry se encuentra en el extremo sur de la península, donde hay un enlace de ferry a Strangford. O eso o hacer el camino, que bordea el lado oeste de la península por las costas de Strangford Lough.
8. Museo del Transporte y la Gente del Ulster
A unos 15 minutos en coche del centro de la ciudad de Belfast llegará a este museo «viviente» diseñado para mostrar la vida en el Ulster hace más de 100 años. Hay cabañas de trabajadores reconstruidas, granjas de trabajo, escuelas rurales y tiendas de la aldea como antes, así como 170 acres de zonas verdes para explorar. Los guías para visitantes demuestran la artesanía tradicional en los distintos lugares.
Puede subir a bordo de locomotoras de vapor y explorar el Museo del Transporte con sus impresionantes colecciones de tranvías eléctricos, camiones de bomberos, motocicletas, hermosos autos antiguos y carruajes tirados por caballos. Una visita aquí es un día en sí mismo.
Dirección: 153 Bangor Road, Holywood
Sitio oficial: http://nmni.com/uftm
9. Londonderry (Derry)
La segunda ciudad de Irlanda del Norte, Londonderry, o Derry, como se la conoce más comúnmente a nivel local, se encuentra donde el río Foyle desemboca en el lago del mismo nombre. La ciudad ha sido despojada de parte de su interior natural de Donegal por la división de Irlanda, sigue siendo un puerto importante y un centro industrial con una industria textil tradicional, plantas de ingeniería química y mecánica y fábricas de cerámica.
Con su atractivo entorno, es un popular centro turístico y una buena base para viajes al Península de Inishowen y Donegal en la República de Irlanda. La ciudad en sí tiene un circuito casi completamente conservado de murallas medievales y una serie de interesantes edificios antiguos.
10. Lough Erne
Dos lagos conectados se combinan para formar Lough Erne, en el condado de Fermanagh, uno de los favoritos para pescar, hacer kayak o explorar en un crucero de un día. Castillos y casas señoriales salpican sus orillas, y sus islas son un atractivo principal.
A Torre redonda del siglo XII domina el priorato agustino en ruinas de la isla de Devenish, y misteriosas figuras de piedra tallada en White Island y Boa Island fueron obra de los celtas entre los años 400 y 800 d. C. Canal de Shannon Erne conecta Lough Erne con el río Shannon en Irlanda.
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